在四川、青海、內蒙古等地調研發現，盡管我國草原生態保護取得了積極進展，但草原生態總體惡化的趨勢仍未得到根本遏制。據統計，全國約90%的天然草原不同程度退化，保護草原生態刻不容緩。

　　牲畜數量劇增，草畜矛盾突出

　　四川若爾蓋草原，紅軍長征曾經走過的沼澤大草地，如今難見沼澤。

　　稀疏的草地，斑駁的沙丘，白色、紫色的小花夾雜在綠草中。“這些花看上去很美，但雜草叢生是草原退化的表現。”若爾蓋縣副縣長余斯剛說。

　　若爾蓋草原被稱為“西部高原之腎”，每年為黃河補充30%左右的水量。然而，現在越來越多的地方草荒了，水少了，鼠多了，沙來了。余斯剛說，近20多年，全縣境內湖泊干涸了200多個，400多萬畝草原退化，草原每畝產草量下降了50%。

　　青海玉樹草原，生態同樣堪憂。這里年產水量629億立方米，是“三江之源”、“中華水塔”。然而，“水塔”生態告急。玉樹州農牧局局長東嘎說，玉樹退化的草場面積已經達到54%，水土流失面積達到46%，沙化面積每年以7.8萬畝的速度在擴大。

　　烏珠穆沁草原是內蒙古最好的草原之一。如今，各種重型運煤車輛穿梭往來，留下一道道車轍，仿佛是草原的道道傷痕。

　　大草原病因何在？

　　過度放牧是主因。以若爾蓋縣為例，從上世紀50年代至今，全縣人口從2.2萬增加到7萬，牲畜從33萬頭增加到120萬頭，超載達到155%。“草場面積沒變，牛羊多了好幾倍，草原哪受得了？”唐克鎮索格藏村牧民嘎讓交說。

　　全國情況也是如此。牧區牲畜數量劇增，草畜矛盾突出。2010年，全國重點天然草原的牲畜超載率為30%，264個牧區半牧區縣（旗）天然草原的牲畜超載率為44%。

　　過度索取成人禍。上世紀50年代以來，“向草原要糧食”，墾草種糧愈演愈烈，全國累計開墾草原約3億畝，其中近50%被撂荒成為裸地或沙地。

　　草原得不到休養生息，生產能力不斷下降。據統計，全國草原平均產草量較上世紀60年代初下降了1/3—2/3，惡化的生態成為制約牧區可持續發展的突出“瓶頸”。

　　草原生態惡化導致下游河湖干涸，沙塵暴、荒漠化、水土流失等威脅加劇。研究表明，我國60億畝草原每年碳儲量約為30.6億噸，草原每年碳匯總計約1300萬噸。