在經濟學界，有一個著名的賭約，發生在斯坦福大學生態學家埃利克和馬里蘭大學經濟學家西蒙之間。埃利克認為，自然資源的供給是有限的，而隨著人口和收入增長，世界對自然資源的需求也在增加，因此，自然資源的價格會隨之上升。西蒙卻認為，技術的進步能增加這些資源的供給，隨著替代品的發現，資源商品的實際價格會下降。1980年，他們選擇了5種有代表性的原材料銅、鉻、鎳、錫和鎢，分別買入它們的期權，埃利克看漲，西蒙看跌。

　　10年過去，在扣除通貨膨脹因素后，正如西蒙所預言的，5種原材料的價格都下降了，而原因正是層出不窮的技術替代。經濟學界開始意識到，價格短期上漲激勵著技術的進步，而技術的進步又改變了市場長期的供求關系，進而反作用價格。

　　今天，天然氣市場發生的一幕仿佛就是前人實驗的翻版。長期以來，大多數國家都依賴著舊有的路徑采氣，直到飆高的氣價似乎把人們逼到了窮途末路。而就在這時，美國經過多年攻關探索出先進頁巖氣開采技術，一舉將美國天然氣儲量增加40%，國際氣價應聲而落，一度較之前最高時回落近2/3。

　　頁巖氣技術的成功突破證明了“資源有限，科技無限”的不破真理，然而，技術的應用并非一蹴而就，而是一個打破之前資本密集、資源密集、勞動力密集生產路徑依賴的攻堅過程。在這個過程中，三方面的改變正在發生。

　　首先，頁巖氣技術的發展提高了對設備和工藝的要求，迫使我國產業結構向高端制造業和現代服務業轉型。頁巖氣開采涉及地質、裝備、計算機、材料各種專業，說它是綜合國力的體現一點也不為過。以頁巖氣開采中常用的多段壓裂技術為例，美國最高能壓裂二三十段，而我國目前的壓裂水平多在十段以下，尚存巨大的提高空間。而更加細化的工程技術也為服務類衛星公司的崛起提供了前提。

　　其次，為了提高頁巖氣技術的學習曲線，相關管理體制、合作模式也在發生變革。目前頁巖氣先進的開采技術掌握在幾個國際能源企業手中，在對外合作的同時鼓勵我國企業的自主創新，需要更加靈活的機制。就像煤層氣的對外合作專營權，深海油氣開采的專營權逐步放開一樣，隨著非常規油氣開采提上日程，頁巖氣市場也呈現出越來越開放的狀態，礦權招標前期工作正在開展，有望引進不同主體，而早在2009年末，中石油和殼牌就簽訂協議開發富順-永川區塊頁巖氣項目就在成都啟動，其合作模式是產品分成，對引進技術的模式做出了新的探索。 

　　最后，技術的不斷革新同樣正在改變資本的流向。與我國大型石化央企主導開發的模式相比，很多崛起的頁巖氣開發主體是數量龐大的中小公司。從埃克森-美孚以410億美元收購XTO能源公司的天然氣資源到中海油收購美國切薩皮克能源公司頁巖油氣項目權益，國際市場上小公司產生技術，大公司再進行收購，改變了石化行業資本循環往復在大公司流動的歷史，為我國石化行業資本的流向提供了新的思路。

　　窮則變，變則通。今天人類對天然氣資源的利用，已經由一個資本密集型的時代進入到技術密集型的時代，頁巖氣技術的突破，深刻改變了世界天然氣市場分布狀況與供求格局，對全球能源發展進程和地緣政治格局也帶來了巨大影響。

　　歷史也告訴我們，我國每一項重大技術攻關都深切地影響著我國能源供應的格局，大慶油田的發現和地質學界長期存在的“中國貧油論”的破除實現了我國原油的穩定自給，秦山核電站的建成和核電技術攻關的成功開啟了我國核電建設的篇章……期待未來頁巖氣技術的成功掌握為我國能源利用史再添一座豐碑。