我們已深知能源對改善貧困人口生活的重要性，同時也擔(dān)憂氣候變化將這些人群推向更深的貧困。環(huán)保組織經(jīng)常強(qiáng)調(diào)煤炭污染所帶來的危害——它是最大單一溫室氣體來源，也是空氣污染和水污染的罪魁禍?zhǔn)字弧Ｃ禾啃袠I(yè)則聲稱擴(kuò)大煤電規(guī)模對消除貧困至關(guān)重要，其中包括它可為數(shù)十億無法獲取現(xiàn)代化電力或還需燒火做飯的貧困人口服務(wù)。
能源解決方案、氣候變化罪人——煤炭發(fā)揮著看似矛盾的兩個角色，如何解決這一悖論？筆者認(rèn)為，我們并不需要進(jìn)行激進(jìn)的煤電擴(kuò)張就能消除貧困，利用清潔能源同樣可以解決世界上最緊迫的一些發(fā)展問題。
擴(kuò)大煤炭規(guī)模并不意味著能源貧困的終結(jié)
擴(kuò)大煤炭規(guī)模并不意味著會給生活在能源貧困中的數(shù)十億人口帶來可靠、廉價和安全的能源。絕大多數(shù)能源貧困者生活在遠(yuǎn)離電網(wǎng)的地區(qū)，覆蓋他們的最快方式是通過分布式可再生能源解決方案（如太陽能家居系統(tǒng)或迷你電網(wǎng)）。即使貧困人口居住在靠近電網(wǎng)的地方，增加燃煤電廠的數(shù)量也于事無補(bǔ)，因為他們負(fù)擔(dān)不起接入電網(wǎng)的費用。
世界煤炭協(xié)會甚至都承認(rèn)煤炭在解決能源貧困問題上的作用有限。對分布式能源解決方案進(jìn)行更大規(guī)模投資，獲得政治意愿支持電力部門改革的復(fù)雜進(jìn)程，這些才是當(dāng)前優(yōu)先有待解決的。
清潔能源同樣可驅(qū)動減貧
對能源的獲取是提高收入和發(fā)展經(jīng)濟(jì)非常重要的保障。中國經(jīng)常被描述為減少赤貧的典范，這也是容易理解的：中國將赤貧人口從20世紀(jì)80年代初的6.5億減少到90年代末的2億。但用中國的案例證明煤炭的擴(kuò)張有利于扶貧則是對歷史的曲解。中國大規(guī)模的煤炭擴(kuò)張是在20世紀(jì)90年代才發(fā)生的，那時中國已經(jīng)取得了減貧方面的巨大成就。工業(yè)化以及與此相關(guān)的能源供應(yīng)的增長，是中國經(jīng)濟(jì)增長的重要動力。但煤炭所驅(qū)動的工業(yè)化卻不是減少赤貧的主要驅(qū)動因素。
能源時代也在發(fā)生變化。如今，已經(jīng)出現(xiàn)了比煤更加清潔的能源，同樣可以驅(qū)動減貧和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。在全球范圍，縱然煤炭行業(yè)仍然享受著巨額補(bǔ)貼，可再生能源仍比煤炭更具有成本優(yōu)勢。在創(chuàng)造就業(yè)方面，新興的可再生能源行業(yè)提供了940萬個就業(yè)崗位，而成熟的煤炭行業(yè)則僅提供700萬個。從經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展和創(chuàng)造優(yōu)質(zhì)就業(yè)機(jī)會的角度出發(fā)，我們有理由將眼光從煤炭轉(zhuǎn)向可再生能源。
因此，發(fā)達(dá)國家必須承擔(dān)其歷史責(zé)任、淘汰煤炭的使用；發(fā)展中國家也應(yīng)該開發(fā)新的能源路徑，為其人民，包括最貧困者實現(xiàn)更加清潔和健康的發(fā)展。