"十二五"經濟結構節能空間的潛力很大。圖7中，"十一五"的結構節能和技術節能的比重變化是依據目前可以獲得的有關數據和資料進行估算的，盡管數據不全，主要的結論仍是可信的。有關研究結論指出，在2020年以前，經濟結構變化的節能量比重可以達到60%，技術節能量只占到40%。從2020年以后，技術節能量可上升至50%或更高。"十一五"結構節能量在2006年節能總量中是負18%，2010年估算是負30%。其中節能率比較高的2008年，節能結構的貢獻率最高也只達到35%。"十一五"總的結構節能在節能總量少于10%，技術節能占絕大多數。"十二五"將調整經濟結構作為重點，顯然經濟結構節能將會做出舉足輕重的貢獻。因此"十二五"的節能目標要定的高些，才能指導和狠抓結構節能。

    "十二五"在貫徹節能減碳的目標時處于比"十一五"更有利的條件。圖8是"十一五"能源強度下降20%目標的年進度表（2006-2010）。中央政府在2006年3月的全國人大代表大會上提出能源強度在"十一五"規劃中下降20%左右的目標，實際上直到2006年下半年開始全面貫徹實施這一目標。如果將20%的目標按年度目標分配，能源強度的年下降率應為4.4%。由于政策的滯后效應， 2006年度節能目標只達到了2.74%，假定年初就實施貫徹這個政策目標，年度節能率可能上升到3.5%。2007和2008年是正常經濟發展，年度節能率分別達到5.0%和5.2%，比預期的4.4%要高許多。2008年底爆發的幾十年不遇的全球金融危機對經濟增長和節能目標的實施沖擊非常大。2009年度節能率只達到3.61%。假定2008年底沒有發生金融危機，2009年節能率可能上升到5.0。由于尚未有正式公布的2010年節能率，我們假設2010年度達到3%。在中央政府四萬億的刺激經濟的投資帶動下，地方在拉動經濟增長的十幾萬億投資中，相當多的投資投到高耗能部門。如果沒有高耗能的過度投資所引起的能源過度消費，2010年達到4.5%的年度節能目標是可能的。 "十一五"能源強度下降估計在18%以上（如藍色線所示），而假定正常的情況下，能源強度下降21%（如黃色線所示）。如果"十二五"經濟正常發展的話（因為全球金融危機不可能每幾年出現一次，否則世界經濟會陷入一個大調整和大動蕩的階段），"十一五"期間出臺的各種節能減排措施進一步完善落實，并在"十二五"期間陸續推出更有力的市場機制和激勵措施（價格、稅收、碳市場、獎勵、碳稅等），"十二五"達到能源強度下降20%左右的節能目標是有保證的。

    節能減碳的高目標才有實際的政策指導意義。如圖9所示，1980年到1985年"六五"節能率達到23%，1986年-1990年"七五"節能率11.9%，1990-1995"八五"節能率上升到25.5%，1995-2000"九五"節能率達到26.7%，"十五"節能率是負的1.8%，"十一五"估計達到18%以上。因此，"十二五"節能率定在20%是有歷史依據的，是可行的。認真總結從"六五"到"十一五"各個五年規劃中節能目標完成的情況。采用算數平均的方法，從1980至2010年的每五年規劃的節能率為18%。重化工等高耗能部門在過去十幾年飛速發展，如鋼產量占全世界總產量的44%， 水泥占50%以上。據有關部門研究，重化工和高耗能產業的增長速度在"十二五"期間將會放緩。加上政府對房地產的調控和對高耗能產業的調整，能耗增長速度將會降低。如果在"十二五"采用低于18%的節能目標，即靠經濟發展的"慣性"就可達到，就會失去了政策目標的指導意義，不利于應對中國面臨的各種嚴峻挑戰。