在山東省萊西市有一個財富故事被傳得沸沸揚揚，一個年輕人白手起家，用閃電般的速度迅速積累財富，靠種菜7年賺下億萬資產，更特別的是這個人只種生菜，因此便有了一個響亮的外號—生菜王子，這個外號甚至得到了市長的認可。

　　山東省萊西市副市長王志強：“稱為生菜王子以后，我覺得這個評價還是蠻貼切的，因為他本身就是長得比較漂亮，比較瀟灑，又做了生菜這個行業，而且主攻生菜這個行業。”

　　馬鐵民：“老劉要快一點采了，趕在大雨來之前，雨一過又是高溫了，盡量把這一批成熟度差不多的全部能采下來，采下來入到庫里。你們都辛苦辛苦，加加班。”

　　這個指揮采收的人就是人們議論的生菜王子，名叫馬鐵民，7年前還是一個身無分文的打工仔，如今他已經擁有6000畝種植基地，年產生菜1萬多噸，一年銷售收入就達到1.2億元，然而在他財富的背后，卻是大開大合的激蕩和驚心動魄的冒險！

　　1999年馬鐵民從陜西老家來到山東省萊西市，當時他自費在西北農林科技大學植保專業學習結束，被這里一家蔬菜公司聘用。這是一家新加坡上市公司，產品全部出口，他們提供種子由農戶種植后回收產品，但是國際化的高標準農戶很難適應，產品合格率很低，這家公司連年虧損2001年底徹底倒閉，而馬鐵民卻開始了他人生中的第一次冒險。

　　生菜種植企業技術總監鄭元科：“他跟我說的就是過來跟他干，一塊兒來干，把這個事情干起來，以后要干到全世界最大的，我笑了笑說你不要吹牛了。”

　　馬鐵民要接著干高標準蔬菜的種植，這讓聽到消息的人無不瞠目結舌，外國上市公司都沒辦成的事，一個只有25歲兩手空空的毛頭小伙子怎么能行？其實之所以敢步上市公司的后塵，馬鐵民并不是一時沖動。

　　馬鐵民：“現代農業的這樣種植方法，我認為這真的是一個可發展的道路，為什么新加坡公司賠了，大面積商品是靠農戶的，是這樣公司加農戶的形式，矛盾就在于農戶不能理解，你也沒有說服力。”

　　馬鐵民認為生產高端農產品的路子沒有錯，錯的是經營方法，他要干就全部租地自營，不讓農戶分散種植，保證蔬菜的品質，其實這樣做結果會怎樣他也沒有十足把握，只能是冒險一搏。2002年初馬鐵民借了40萬元，在萊西市夏格莊鎮租下260畝地，讓他沒有預料到的是，生產這批蔬菜最大的問題不是管理工人，一個更大的危機險些讓他首戰就一敗涂地！

　　2002年2月馬鐵民開始育苗，他在新加坡公司工作時認識做蔬菜出口的客戶，種菜前他給2位客戶打電話達成口頭供貨協議，種下了美國結球生菜、西蘭花、白蘿卜等7個蔬菜品種。2002年5月，馬鐵民的蔬菜進入采收期，如果順利售出將給他帶來70多萬元收入，他興沖沖地給之前聯系過的客戶打電話，但對方的回答讓他從幸福的云端瞬間跌到了深淵！

　　馬鐵民：“前期你種的時候也許我要用，再去找的時候，這東西都成了一個煩惱的事了，蔬菜多的時候，所以他們趕緊匆匆忙忙的給你回復就掛電話。”

　　之前沒有簽訂書面合同，這2位客戶因為貨源充足不要了，情急之中馬鐵民突然想到以前在新加坡公司有個同事，現在在上海一家公司，負責給肯德基采購生菜。可是他心里剛燃起希望的火苗，很快又心灰意冷，因為他知道肯德基的采購標準十分嚴格，能否達標結果渺茫，但是他別無選擇還是抱著一絲僥幸撥通了對方的電話。

　　他就是馬鐵民以前的同事宋剛，接到電話他到馬鐵民的基地進行了查看。

　　上海蔬菜公司農業事業部總監宋剛：“我們要求還是比較嚴格的，球形比較圓整，必須要達到400克以上，成熟度要求也是比較高的，必須要在七成熟，也就是說當一個球剖開的時候，你看到里邊有比較明顯的一個空隙度，這樣我刀切下去碎屑就少，所以就是比一般的其他供應商提供的菜出成率要高。”

　　記者：“出成率能高多少？”

　　上海蔬菜公司農業事業部總監宋剛：“差不多在6%到8%.”

　　宋剛決定80多畝100多噸的生菜全部收購，每噸價格4200元，這讓馬鐵民喜出望外，這一年他靠生菜賺到了10多萬元，不僅如此從宋剛那里，馬鐵民還意外地發現了一個更大的商機。宋剛所在的公司全年給肯德基采購生菜，一年用量達到3500噸，因為用溫室大棚種植影響生菜的口感，單靠露天種植還沒人能做到全年供應，這家公司要在不同季節到全國不同地區采購生菜。

　　馬鐵民決定以后只種生菜，并且到外省建立基地，實現全年365天供應把產業做大，這是很多有實力的種植企業沒敢干的事，宋剛覺得馬鐵民剛能蹣跚邁步就想跑，他會碰得頭破血流，但馬鐵民根本不聽他的勸。

　　馬鐵民：“我的脾氣是比較倔，可能也是人說的那種一根筋的人吧，就是干什么一定要弄個水落石出，弄個明明白白，不做了就不開心的這種人。”

　　2003年底，馬鐵民從親戚朋友那里借了100多萬元，準備前往內蒙古自治區，雄心勃勃地開始他的擴張計劃，他根本沒有想到，這一次的冒險之旅卻是危機四伏！

　　這里是內蒙古自治區興和縣，屬中溫帶半干旱氣候，年平均氣溫4.2℃，山東在春秋兩季產生菜，夏季氣溫高停種時這里卻接著種植。2004年4月馬鐵民來到這里，看著別樣的草原風光，想到以后的美好前景，激情在他的心中升騰。

　　馬鐵民：“我感覺很興奮，這個地方挺荒涼的，不過我覺得，老是隱隱有一種感覺，這個地方是一個以后能做大農業的地方。”

　　這個偏僻的小村叫三海洼村，馬鐵民在村里租下這間房子住了下來，聽說有人從山東千里迢迢來到這里種生菜，村子里立即炸開了鍋。

　　村民戴秀英：“膽子挺大，咱們這邊哪有種菜的，這里沒有種菜的，他就是第一批來種的。”

　　村民呂翠花：“我們說村里來了兩個跨子。”

　　記者：“您說什么兩個跨子？跨子是什么意思？”

　　村民呂翠花：“跨子就是外地人，我們就叫他跨子。”

　　在村民好奇的眼神中，馬鐵民租下了250畝地，2004年4月開始育苗，生菜根系淺葉片面積大，生長期需要大量水份，因此必須在基地打井，馬鐵民找到一個當地的朋友王進科幫忙聯系，一個星期過去了，馬鐵民得到了一個很出乎意料的消息。