低碳經濟需政策支持 

    減排走向低碳經濟社會需要政府政策的大力支持，美國在此方面起伏不定的變化受人關注。 

    美國政府過去在減排方面雖然沒有采取強制性措施，但卻曾經推行過節能的手段。伍德威爾遜國際學者中心科技和全球經濟主任肯特·休斯介紹說，上世紀70年代首次發生能源危機時，美國政府出臺了包括設定汽車油耗標準在內的多項措施。資料顯示，在當時石油供應緊張的情況下，美國采取的措施包括燃油價格控制和定量供應、通過限制高速公路速度以節約燃油等，同時要求尋求新的替代能源（包括風能和太陽能在內的可再生能源）。此外，石油危機也促使美國建立起戰略石油儲備機制和成立了能源部，并在1978年頒布了《國家能源法》。在汽車方面，除提出平均每加侖27.5英里油耗標準外，在車型生產上，至1980年時，超長車且重量超過4.5噸的豪華車已從美國3大汽車廠商的生產線上徹底消失。 

    然而，隨著石油危機的解除，人們似乎很快忘掉了舊痛，節能不再是重點。如錢德勒所說，至今美國在為實現低碳經濟社會方面沒有做出多少努力。他表示，自己整個職業生涯都是在從事節能和減排，然而，自己對美國所取得的進展卻感到失望。 

　　不過，奧巴馬上臺后，開始大力推行減排政策，將發展可再生能源與未來國家能源安全相系，這讓人們看到了希望。在2009年2月17日批準的經濟刺激計劃中，政府決定撥款110億美元用于智能電網技術，幫助實施智能電網的研究和演示項目。有專家表示，可再生能源的不可控性是個十分棘手的問題，因為電力需求存在著雙重性：即可預測和穩定的基本負載供電以及每日出現的“峰值”供電。雖然地區性斷斷續續的可再生能源供電不適合電力需求的雙重性，但是如果利用更多的輸電線將不同地區的電能供應連接起來，那么可再生能源電力則能擔當基本負載供電的任務，同時當電力需求突然上升時，可靈活調整電力需求的“智能”電網能將足夠的清潔能源調配到需要的地方。智能電網將有效地管理利用太陽能和風能等可再生能源獲得的電力。 

    5月19日，奧巴馬提出了未來在美國銷售汽車必須達到的油耗新標準，他認為新標準將幫助美國結束對進口石油的依賴，同時促使汽車生產商制造更先進的產品，從長遠來講為顧客節約開支。根據新的提議，2016年時，在美國銷售的轎車油耗為每加侖39英里（約每升油16.6公里），輕型貨車和運動多用途車（SUV）油耗為每加侖30英里（約每升油12.8公里），它們的平均油耗為每加侖35.5英里（約每升油15.09公里）。目前，美國轎車和輕型貨車的油耗分別是每加侖27.5英里（約每升油11.7公里）和23.1英里（9.8公里）。 

    錢德勒對奧巴馬提出的新的汽車油耗標準表示贊許，認為推出車輛的能源效率是一項具有長遠意義的減排措施，也是迄今為止在減排問題上做的最重要的事情。新標準是雄心勃勃的政策，由于它從車輛油耗這個基本點出發，因此對建立低碳經濟社會的貢獻不可低估。 

    此外，早在總統競選過程中，奧巴馬就提出采用碳限量和碳交易手段減少排放應對氣候變化的主張。6月26日美國眾議院通過了“美國清潔能源與安全法案（ACESA）”，該法案支持美國選擇碳限量和碳交易政策，眾議院的決定有助于奧巴馬在今年12月簽署未來的國際性氣候協議。眾議院能源和商業專門委員會主席亨利·韋克斯曼認為，該法案將幫助創造數百萬新的就業機會以推動美國的經濟復蘇，通過減少對國外石油依存度來提升美國的國家安全，通過減少溫室氣體排放來減緩全球氣候變化影響。 

    然而，美國清潔能源和安全法案最終能否通過，還要看參議院的態度。錢德勒表示，他認為參議院可能會批準該法案。然而，應該說明的是，即使國會批準了美國能源和安全法案，也并不意味著美國政府將在哥本哈根簽署要求美國承擔更多減排義務的國際性協議（也稱后京都議定書），更難保證議會特別是參議院會通過在其看起來是不符合美國利益的協議。