由于土地資源的緊缺性和有限性，要想滿足不斷增長的運輸需求，單靠加大土地等投入的粗放式發展方式是不可持續的，必須轉變發展方式。充分發揮各種方式的比較優勢，選擇交通發展最佳方式。

　　此外，交通運輸是目前能源消耗量最大，也是能源消耗增長最快的行業。發達國家交通運輸業能耗占全社會能源消耗的比例一般在1／4至l／3之間。2000年，我國交通運輸業能源消耗量為9721萬噸標準煤；2004年上升到 14783萬噸標準煤，年均增長11％，占全社會能耗總量的7.8％，比2003年增長182％，預測2020年我國交通運輸能耗將是現在的2倍以上，這還不包括私人小汽車出行的能耗。

　　統計顯示，我國各類汽車平均每百公里油耗比發達國家高20％以上，其中卡車運輸的百公里油耗較國際平均水平高出近50％。據預測，如果全行業采用節能運輸模式，全國公路運輸行業營業性車輛汽柴油綜合能耗將降低10％，可節約燃油800萬噸左右。

　　我國人均能源占有率很低（人均可開采石油資源僅相當前世界平均水平的7.7％），石油進口對外依存度逐年提高，2008年升至接近52％，預計2020 年將達到66％。

　　交通運輸的發展需要能源的支撐，有效節約和合理利用不可再生的能源，既關系到交通可持續發展，又關系到我國的能源安全。轉變交通運輸發展方式，發展低能耗的交通運輸方式，提高能源的利用效率已成為構建“兩型”社會，促進交通運輸永續發展的客觀需要和必然選擇。

　　交通運輸作為主要碳排放源之一，是國際溫室氣體減排、緩解氣候變化的重要領域。據2009年國際能源署（IEA）出版的《運輸、能源與二氧化碳：邁向可持續發展》報告表明，全球二氧化碳排放量約有25％來自交通運輸，美國的大氣污染50％來自運輸工具，日本也占到20％。

　　預計到 2050年全球交通運輸業的能源消費量將翻一番。亞洲發展銀行預計，在未來的25年內，全球交通源二氧化碳排放將增加57％，而由于發展中國家的汽車行業發展迅速，其排放增長將占到80%.

　　在我國，汽車尾氣排放已成為大中城市污染的來源，如北京市汽車排放的碳氫化合物、碳氫化合物、氮氧化合物已占排放總量的40％至75％，盡可能防止和減少交通建設、運輸對生態環境的不利影響，使交通運輸發展與生態環境相協調，就必須轉變交通運輸發展方式，盡可能選擇對環境影響小的運輸方式。

　　如何構筑“低碳交通”

　　轉變交通運輸發展方式，實現交通可持續發展，必須站在交通發展的全局和戰略高度，從交通發展與國民經濟和社會發展的關系出發。

　　要更加重視資源的使用效率和運輸服務效率，更加關注交通運輸的可持續發展能力，處理好交通運輸發展與環境資源制約的關系。要以最短的時間完善交通基礎網絡；以較低的成本提供安全、高效、便捷的運輸服務；以最佳的途徑縮短與發達國家管理和技術上的差距；以創新的理念，構建低碳交通運輸體系。要以最小的資源環境代價實現交通運輸又好又快發展；努力建設資源節約型和環境友好型行業。

　　國內交通運輸業加快低碳化發展的步伐，首先要積極貫徹落實國家應對氣候變化的有關工作部署。結合行業實際，切實把應對氣候變化要求納入“十二五”交通運輸發展規劃之中；依據《中國應對氣候變化國家方案》制定并組織落實交通運輸行業專項行動計劃；大力培育綠色交通運輸相關技術與產業；建立健全行業相關法律規范和標準制度體系；積極開展相關國際交流與合作，做好有關國際談判以創造有利的國際運輸環境。

　　黨中央、國務院反復強調要“全面加強應對氣候變化能力建設”，低碳交通運輸體系建設不僅要切實抓好節能減排，更需要從能源結構、發展方式上走清潔化、低碳化的道路整合行業節能減排的各項技術、政策、制度，加快開展交通運輸行業溫室氣體排放研究，積極參與國家應對氣候變化的各項工作，系統提升行業應對氣候變化的綜合能力。

　　最后，要研究探索低碳交通運輸體系的合理模式和有效途徑。低碳交通運輸體系建設是一個系統工程，需要從戰略上著眼，全局上統籌。要組織開展低碳交通運輸體系研究，摸清交通運輸行業碳排放的基本現狀，探索構建我國低碳交通運輸體系的基本模式，提出我國交通運輸行業科學合理的“減碳路徑”。