而經濟增長則一般被定義為國民生產總值或實際消費水平的增長速度。然而，經濟增長的概念并不能引出當代如此豐富的生態觀念，更無法為破壞性的建設提供一種道德評判。豈但如此，與之相左，“經濟學從根本上割斷了我們與支持我們的東西和給我們高質量生活的東西之間的聯系。經濟學認為，進步是以我們掙錢的多少和我們經濟增長多快來衡量的，這一種信念是問題的根本”，還有一個原因，更進一步扭曲了不合理的經濟結構，即“政府使出渾身解數盡力保持GNP增長”。但問題是，采用國民生產總值衡量經濟增長，根本未給出清楚的價值判斷，因此這不能說明是有效增長，正如從事氣候變化效應研究的科學工作者約翰·菲羅爾所指出的：GNP的考慮是1000萬美元用于毀壞環境等于1000萬美元用于治理，頭條新聞稱贊道：“好消息——GNP增長5%”，但是根本沒告訴你那是好的增長還是壞的增長，增長就好——不管多壞！
 

    然而，無法想象當這些消極因素侵襲我們健康的時候，誰還會在一旁贊同地看著。可持續發展要求采用科學的經濟增長方式。很顯然，之所以提出可持續發展，是因為現行的發展是不可持續的，這不僅指的是原材料和能源的利用方式、產品設計與生產工藝及消費方式不符合可持續原則，一些處于前沿的社會經濟學課題已在探究一些更深的問題：是否市場經濟制度中存在著阻礙可持續發展的結構和制度？如果傳統的發展模式是不可持續的，那么，可持續的發展又應該具有怎樣的性質？“如果不解決這些問題，可持續發展概念就會變得膚淺，就會像《阿Q正傳》中的主人公理解革命那樣去理解這一我們‘共同的發展戰略’，使之成為‘美麗的口號，空洞的實踐’。”
 

    2、我們已經忘記了，資源的永續利用是多么需要得到道德方面的支撐。地球上的自然資源是有限的，環境容量也是有限的。可持續發展強調經濟和社會發展不超越資源和環境的承載能力。那種把自然界視作僅被人類隨意開采以滿足人的欲求的價值觀念必須徹底加以改變：占有欲不僅使人異化，使“我就是我所占有和我所消費的一切”；而且它還“使我們無視這樣一個事實，即自然寶藏是有限的，終有一天會消耗殆盡的。”在我國學界，曾幾何時，有文章甚至將道德問題比喻成學院派經濟學家的“阿喀琉斯之踵”。當然，據觀察，此言有些失之偏頗。經濟學家熱衷于道德問題最起碼可以追溯到亞當·斯密，但三百多年來經濟學哪一天也沒有停止其蓬勃的發展。

    “一個真正的經濟學家最終都會不同程度地產生某種道德憂患，但其原因絕對不是圈外的壓力，而是來自經濟學家自省和社會責任感。”這仍然是一個關于拯救的古老故事。但我們已經忘記了，除了后現代感的飄忽、深度的消失和商業文化，今天對許多人來說，最需要的東西，已不再是自省和社會責任感了。經濟學家的道德憂患所具有悲劇色彩在于：現代經濟學的整座大廈，實際上是建立在“最大化”的邏輯基石之上的，這些理論所釋放出來的巨大能量，早已給人類帶來了前所未有的物質繁榮，但同時也造成了資源、環境方面的大量問題，當我們開始意識到發展和危害令人驚奇地結合在一起時，不禁會問，誰又能教給我們自然本真的拯救之道呢？或者又有誰來告訴我們，“最大化”本身就不是最優化的；而令經濟學家始料不及的是，“最大化”作為經濟理論的終極前提進入市場后，當決定權掌握在俗人之手，一切都會變得膚淺、令人不快。
    所在，在今天，為了減輕對生態和環境的壓力，我們必須設法找回過去和自然的友誼，基于將“自然看做人類生命源泉和價值源泉”這樣一種認識，或許我們比任何時候都需要將敬畏自然、善待自然、保護自然看成是存在意義上回家的社會學。

 
    3、關注多樣性問題。如我們所見，生物多樣性的理念，已經成為生態活動的指導原則之一。而且它已日益臨近我們身邊。在人與自然的關系上，保護生物多樣性是為了維護人類賴以生存的生態系統；盡管保護多樣性具有實踐和科學上的依據，但道德和美學上的利益也不容忽視，在人與人的關系上，強調保護社會和文化的多樣性，減少它們之間的毀滅性碰撞，才能保持全球社會和文化體系的穩定。“美感和視覺多樣性，是建筑師在建筑環境中追求的品質。生物多樣性，是為了確保在自然環境中也能找到這些品質的途徑之一。由于市鎮中的建筑逐漸被看作廣泛生態系統中的一個部分，它們也有義務承擔這些責任。因此，建筑師和工程師所做的決定，可以補充生態學家和風景設計師所作的決定。”英國哈德斯菲爾德大學（University of Huddersfield）建筑學教授布賴恩·愛德華茲如此寫道。因此從更樸素的視覺上看，多樣性也是公平性原則的體現。在歐洲一些國家，對建筑師來說，生物多樣性常會引發在確保硬木材來自可再生樹種的范圍內的討論，因為在這個層面上的關注能引起許多建筑師對多樣性的興趣并做出有益的決定。

 
    總之，可持續發展把環境和生態保護作為追求實現的最基本目標之一，也作為衡量發展質量、發展水平和發展程度的宏觀標準之一。

 
    今天我們以一種切身的行動來實踐對可持續性的期望，是希望通過一種批判的目光去摒棄過去虐待自然資源和生態環境的錯誤態度，改變不恰當的生產方式和消費方式，無論通過正題還是反題，都希望去營造一種良好的生存環境和精神氛圍。