環境問題究其本質，是經濟結構、生產方式和發展道路問題，離開經濟發展談環境保護必然是“緣木求魚”，離開環境保護談經濟發展勢必是“無源之水”。正確的經濟政策就是正確的環境政策，正確的環境政策也是正確的經濟政策。兩者深度融合正是我們當前大力倡導的綠色經濟、低碳經濟和循環經濟。這符合人類社會生存與發展的根本利益，也是實現可持續發展的根本保障。

　　我們要以環境容量優化區域布局，以環境管理優化產業結構，以環境成本優化增長方式，轉變發展方式、提升經濟質量、增強發展后勁，大力促進經濟轉型。對此，我們將堅定不移、毫不動搖地一以貫之。

　　探索環保新道路

　　《中國經濟周刊》：在全球一體化的今天，環保工作具有怎樣的重大意義？

　　周生賢：隨著人類社會的發展，地球從來沒有像今天這樣休戚相關。環境保護問題首當其沖，需要各國緊密合作，共同應對。

　　為積極應對全球氣候變化問題，我國宣布到2020年單位GDP二氧化碳排放量比2005年降低40%～45%，這是中國對全世界的莊嚴承諾。

　　目前，環境保護在中美、中日、中哈高層對話中的地位日益突出，中俄環保合作互信互利、全面務實，中日韓、中國－東盟環保合作進入新階段，與聯合國環境署合作進一步深化，與阿拉伯、非洲環保合作進一步加強。

　　《中國經濟周刊》：您認為中國的環保發展狀況與國外有何不同？

　　周生賢：中國同西方發達國家國情不同、發展階段不同、目標任務和解決問題不同，我國環境問題具有“共同但又獨特”的特性。發達國家上百年工業化過程中分階段出現的環境問題，在我國改革開放30多年的快速發展中集中出現，呈現結構性、壓縮性、復合性、區域性和全球性五大基本特征。

　　我國不能走西方發達國家“先污染后治理、犧牲環境換取經濟增長”的環保老路，我國需要推陳出新，獨辟蹊徑，探索走一條中國的環保新道路。

　　環保新道路就是指符合中國國情、環境與經濟相融合的道路。隨著我國工業化、城鎮化和新農村建設進程的加快，經濟社會發展與資源環境約束的矛盾越來越顯現出來，環境形勢十分嚴峻，環境壓力繼續加大。摸索出一條代價小、效益好、排放低、可持續的環境保護新路子，既是歷史的必然，也是現實的呼喚。

　　“國以民為上，民以生為先”。讓人民群眾喝上干凈的水，呼吸上清潔的空氣，吃上放心的食物，這是探索中國環保新道路的出發點和落腳點。

　　2009年，我們集中力量開展重金屬污染綜合整治，妥善處理陜西鳳翔、湖南武岡、云南東川等12起重金屬、類金屬污染事件。深入開展整治違法排污企業保障群眾健康環保專項行動。加強全過程環境應急管理，開通了“010－12369”環保舉報熱線。

　　“十一五”以來，環保工作堅持全面推進重點突破，把污染防治作為環境保護的重中之重，把確保群眾飲水安全作為首要任務，把主要污染物減排作為中心工作。

　　探索中國環保新道路是理論問題，也是實踐問題。我們可以從以下幾個方面來看：從時代要求看，必須堅持環保與經濟發展相融合，大力推進發展方式轉變和經濟結構的調整；從核心任務看，必須把環境保護放在更加重要的戰略位置，加快推進歷史性轉變；從價值取向看，必須堅持環保為民生的需求出發，切實解決關系民生的重大環境問題；從實現途徑看，必須堅持人與自然和諧相處，讓江河湖泊休養生息；從動力源泉看，必須堅持體制、機制創新，盡早形成全社會保護環境的強大合力。