一些地方極力推動(dòng)水電開發(fā)的一個(gè)重要理由就是:開發(fā)水電能夠拉動(dòng)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展，幫助群眾脫貧。有的地方甚至把開發(fā)水電當(dāng)作發(fā)展經(jīng)濟(jì)、改變落后面貌的唯一出路，并描繪了一幅美好的圖景。但是，水電開發(fā)真的是對(duì)當(dāng)?shù)厝罕娪邪倮鵁o一弊嗎？從國內(nèi)外的一些案例來看，情況未必如此，需要具體問題具體分析。

　　水電開發(fā)在為經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供能源的同時(shí)，確實(shí)可以促進(jìn)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展。但是水電開發(fā)帶來的后續(xù)問題也很多且很復(fù)雜，解決起來頗為棘手，其中移民問題尤為突出。除此之外，建造水壩給流域原住民的生產(chǎn)生活帶來的嚴(yán)重影響也不容忽視。

　　從世界范圍來看，移民是水電開發(fā)中的一大問題。全球約有4000萬~8000萬人口因建造水壩而遷移，其中很大一部分人口依然貧困或陷入貧困。另外，移民融入遷入地面臨經(jīng)濟(jì)、文化、傳統(tǒng)習(xí)慣等多方面的困難，可能造成移民回遷、移民與遷入地居民沖突等社會(huì)問題。我國的三門峽庫區(qū)，先后共淹沒居民點(diǎn)522個(gè)，移民40余萬人，由于諸多原因，移民大量回遷。雖然國家歷年安排了大量移民經(jīng)費(fèi)，但三門峽庫區(qū)移民問題至今仍未徹底解決。

　　水電開發(fā)帶來的流域生態(tài)環(huán)境改變對(duì)流域內(nèi)居民的生產(chǎn)生活造成很大影響。那些依賴土地和自然資源而生存的人們常常會(huì)因此失去傳統(tǒng)的謀生手段，或者增加了生產(chǎn)生活成本。例如，岷江上游水電開發(fā)在促進(jìn)地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)，也造成了河道斷流和脫水現(xiàn)象嚴(yán)重、河道生態(tài)環(huán)境日趨惡化等問題，魚類數(shù)量和種群急劇下降。岷江上游地區(qū)農(nóng)田灌溉主要依靠抽、引岷江水，由于部分河段出現(xiàn)斷流或減水，使河岸邊農(nóng)田的灌溉水源得不到保證。同時(shí)，由于飲水隧洞建設(shè)降低了地下水位，使岷江流域主要依靠提取地下水灌溉和生活的村民受到一定影響。有關(guān)調(diào)查表明，黃河谷地以往的水電開發(fā)和水利建設(shè)，對(duì)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展所發(fā)揮的促進(jìn)作用并沒有預(yù)期的那樣大。由于水權(quán)問題沒有解決，當(dāng)?shù)匕傩諢o法開展水產(chǎn)養(yǎng)殖，相關(guān)旅游項(xiàng)目也受到影響。搬遷后農(nóng)民以往的自流灌溉變成提灌等，增加了生產(chǎn)成本，區(qū)域內(nèi)農(nóng)民生活沒有改善反而越來越貧困。

　　水電開發(fā)受益的究竟是哪些人呢？有關(guān)調(diào)查顯示，水電開發(fā)的主要受益者是流域內(nèi)的政府部門和參與水電建設(shè)、運(yùn)行的相關(guān)企業(yè)，以及水電的終端用戶，利益受損的群體主要是流域內(nèi)的普通人群。同時(shí)，由于生物多樣性減少等生態(tài)環(huán)境的破壞，間接利益受損的還涉及到流域外的大部分人。因此，在生態(tài)環(huán)境脆弱的地區(qū)，依靠搞水電開發(fā)來脫貧，首先來考慮這樣幾個(gè)問題，并進(jìn)行充分論證和研究:這是不是唯一的出路和最佳選擇？顧及全局和未來發(fā)展，利與弊孰大孰小？對(duì)資源的過分依賴和不合理開發(fā)利用往往會(huì)導(dǎo)致資源枯竭、生態(tài)惡化的惡果，如果我們過于依賴資源，就有可能掉入“資源陷阱”。