作為世界第二大經濟體，日本是世界上主要能源消費大國，由于國土面積狹小以及自然資源嚴重缺乏，其能源嚴重依賴進口。但近幾年來，日本不斷研發的新能源技術使能源利用效率大幅度提高，新能源開發利用展現出扭虧為盈的倍增趨勢，使日本經濟抗風險能力不斷增強，大大降低了對傳統能源的依賴程度。日本已經在不知不覺中謀求從“耗能大國”到“新能源大國”的轉變。

　　重啟太陽能鼓勵政策

　　化石資源嚴重短缺的日本，多年來一直積極開發太陽能、風能、核能等新能源，利用生物發電、垃圾發電、地熱發電以及制作燃料電池作為新能源，特別是對太陽能的開發利用給予厚望。日本首相麻生太郎更是不失時機地提出旨在擺脫經濟危機和提高日本競爭力的戰略構想，計劃通過推廣太陽能發電、電動機車及節能電器來實現“低碳革命”。重啟太陽能鼓勵政策，將是日本經濟轉型中的核心戰略之一。據媒體報道，麻生太郎就“太陽能”發展構想表示，要在今后3到5年的時間里將太陽能發電設備價格降到目前價格的一半，要加速建造節能型建筑，爭取到2019年有50%的房屋達到節能要求。從麻生太郎的表態中可以看出，要將太陽能發電設備價格降到現有價格的一半，除了太陽能實際成本的下降外，政府也將推行其他財政政策給予一定程度的政策補貼。

　　4月9日，日本政府正式提出一項總金額為15.4萬億日元(合1540億美元)的經濟刺激計劃，規模接近日本GDP的3%，是日本政府有史以來出臺的最大規模經濟刺激計劃。新經濟計劃主要包括就業、協助企業融資、促進太陽能系統開發、削減過度的公共醫療衛生服務開支、振興區域經濟等5個領域。其中包括太陽能在內的環境保護項目總支出計劃為1.6萬億日元(合160億美元)。發展太陽能首次被日本正式列入經濟刺激計劃，足見太陽能能源的受重視程度。雖然日本一直以來對發展太陽能青睞有加，但把發展太陽能作為經濟刺激計劃舉措之一還尚屬首次，這也充分反映了日本政府對發展新能源行業的重視。

　　日本是最早推行太陽能政策的國家。早在1974年就執行了“陽光計劃”，當時規定以居民屋頂并網發電為主要目標，對太陽能系統實施政府補貼，初始補貼達到了太陽能系統造價的70%。經過多年的發展，太陽能技術和產品在日本已逐漸普及，很多家庭都購買了太陽能發電裝置。自2002年以來，日本的太陽能發電、太陽能電池產量多年位居世界首位，占據了世界總體產量的半壁江山。據悉，全球太陽能生產排名第一的日本夏普公司近期宣布將重拳出擊，擴大其在太陽能電池領域的優勢，計劃到2010年將太陽能電池銷售額由目前的1600億日元提高到5000億日元。與此同時，日本東京電力和關西電力等10家電力公司日前也宣布，在2020年之前，10家電力公司將聯手增設30處太陽能發電裝置，發電規模為14萬千瓦。這一計劃完成后，可滿足約4萬戶家庭1年的電力需求，由此每年可減少約7萬噸二氧化碳的排放。

　　積極推動向低碳社會轉型

　　為了在全球范圍內建立低碳社會，通過國際協作的各種對策當然是必不可少，與此同時，以城市為單位的生活方式轉變、改善城市功能以及交通系統等也應與城市的開發配套進行。在這一思想的指導下，2008年7月，日本政府選定了6個積極采取切實有效措施防止溫室效應的地方城市作為“環境模范城市”。被選中的城市有人口超過70萬的“大城市”橫濱、九州，人口在10萬人以下的“地方中心城市”帶廣市、富山市，以及人口不到10萬的“小規模市縣村”熊本縣水俁、北海道下川町等。這項活動以“推動向‘低碳社會’的轉型，引領國際趨勢”為方針，其目標是向世界第一個“低碳社會”邁進。

　　在本次獲選的環境模范城市中，在“大城市”中被選出的橫濱市是日本著名的港口城市，擁有人口365萬，僅次于東京。但正是因為是一個大城市，因此存在許多環境問題，尤其是大量的垃圾，成為長年以來的嚴重問題。橫濱市垃圾量的增長速度超過了當地人口的增長。為此，橫濱市自2003年起，制訂了由市民與企事業單位聯手削減垃圾、推進廢物利用的“G30行動”(G為垃圾garbage的首字母，30是一個目標值)，計劃在2010年以前將垃圾排放量與2001年相比減少30%。當地政府在社區積極推進削減垃圾和廢物利用活動，鼓勵橫濱市民積極參加“G30”活動，“市民力量”成為此次活動的中流砥柱。結果顯示，與2001年市內垃圾量的161萬噸相比，2005年減少到了106萬噸，提前5年完成了減少30%的目標。橫濱市削減了垃圾數量，同時也意味著減少了溫室效應氣體的排放。