節能服務指由專業的第三方機構（能源管理機構）幫助自身機構解決節能運營改造的技術和執行問題的服務。節能服務產業是為企業和項目在節能減排等方面提供服務和支持的產業。

節能服務產業的興起源于20世紀70年代產生的世界性能源危機。能源危機導致能源成本急速增長，企業利潤空間被極大壓縮，企業不得不尋求更好的節能解決方案。當節能需求出現后，大批節能技術開發商和節能設備開發商迅速發展，繼而出現了專業化節能服務公司。節能服務公司（英文簡稱ESCO，中國簡稱EMCO）在北美和歐洲已成為一種新興的產業。20世紀90年代末節能服務以合同能源管理模式引入中國，十幾年間我國節能服務公司從無到有。近年來節能服務產業作為國家重點扶持的戰略性新興產業——節能環保產業的組成部分，產業雛形已初步形成。

2006年，我國節能服務產業總產值只有82億元，隨后在國際、國內節能減排的大背景下，該產業步入發展快車道。截至2012年底，節能服務產業總產值從2011年1，250.26億元增長到1，653.37億元，增長了32.24%；從事節能服務業務的企業達4175家；合同能源管理投資從2011年412.43億元增長到557.65億元，增長了35.21%；實現的節能量達到了1，828.36萬噸標準煤，相應減排二氧化碳4，570.9萬噸。

在我國，合同能源管理模式是節能服務產業發展的主要服務模式，這一模式在我國得到了很大的推廣。尤其是2010年國家連續頒布了多個相關政策以鼓勵合同能源管理的發展，并且2011年開始實施的《關于促進節能服務產業發展增值稅、營業稅和企業所得稅政策問題的通知》從稅收上給予了節能服務企業極大的優惠。

2012年6月底我國出臺的《“十二五”節能環保產業發展規劃》把節能環保服務業培育工程列入八大重點工程，并力爭到2015年專業化節能服務公司發展到2000多家，節能服務業總產值突破3000億元。2012年7月發布的《“十二五”國家戰略性新興產業發展規劃》也提出，到2015年，采用合同能源管理機制的節能服務業銷售額年均增速保持30%。未來隨著我國節能服務產業的不斷發展及國家對其的重視，我國節能服務產業必將迎來發展黃金時期。