美宇航局發布南極洲干燥谷衛星照片

　　據國外媒體報道，這是美國宇航局Terra衛星觀測并拍攝下的南極洲衛星照片，顯示的是麥克默多干燥谷。干燥谷是世界上最干燥的地方，同時也是地球上最接近火星環境的區域。

　　干燥谷位于南極洲麥克默多灣以西，由一系列山谷構成。之所以被稱為干燥谷(Dry Valleys)，是因為這里異常干燥，大約有200多萬年沒有過降水了，而且這里沒有冰雪覆蓋，是南極大陸唯一沒有冰的地方。時速200英里(約合321公里)的大風，幾乎吹走了所有的水分，只留下這片光禿禿的不毛之地。不過就是在這樣嚴酷的環境里，仍然在干燥谷相對濕潤的巖石內部發現了光合細菌。

　　科學家認為，南極洲干燥谷是地球上最接近火星環境的地方。對這里進行充分研究，會為以后的火星探索工作提供極大便利，還可以為將來航天器登陸火星后所應從事的實驗指明方向。

　　據了解，這張衛星照片是由搭載于Terra衛星的ASTER裝置所拍攝的。ASTER是于1999年12月18日發射升空的星載熱量散發和反輻射儀，是美國宇航局Terra衛星搭載的五個地球觀測儀器之一，由日本國際貿易和工業部制造。一個日美技術合作小組負責該儀器的校準確認和數據處理。ASTER是一部高分辨解析地表圖像傳感器，其主要任務是通過14個頻段獲取整個地表的高分辨解析圖像數據－黑白立體照片。ASTER的觀測頻段涵蓋了可見光到熱紅外波段，而且其空間分辨率達到15到91米。ASTER的寬譜覆蓋和高分辨能力給科學家們在諸如地表繪圖、動態監測條件等眾多學科領域提供了大量有價值數據。

　　Terra衛星是美國、日本和加拿大聯合進行的項目，共有五種傳感器，能同時采集地球大氣、陸地、海洋和太陽能量平衡等信息。Terra衛星沿地球近極地軌道航行，高度是705km。