據不完全統計，我國在電力、石化、冶金、水泥、玻璃等行業(按照熱量折算)每年有7億多噸標準煤熱值被白白放空，長期從事太陽能低溫熱發電技術研究的博士孟寧說。2012年4月，他從加拿大回國創辦南京微陽電力科技有限公司和南京美晟新能源科技有限公司。

這是因為工業能源不僅消耗巨大，而且浪費也驚人。在工業生產中，至少有50%以上的熱量是以各種形式的余熱被直接排放到大氣中，僅電力、鋼鐵、建材、水泥四個行業所消耗的一、二次能源的總量中，就有30%以上是以400℃以下廢氣余熱的方式被放空，這不僅造成了能源浪費，而且對環境造成熱污染，加重了霧霾問題。

據孟寧研究，國內工業用能中有近36%~39%的低溫余熱能源，如果能用“超臨界低溫發電”技術予以回收再發電，按照發電量折算，每年可節約標準煤2.1億噸，可發電7327億度，這相當于100座100萬千瓦的火電裝機容量(一座裝機容量可滿足一個中等規模城市的一年的用電量)，每年可減少二氧化碳排放量5.6億噸以上，每年可創造千億以上市場價值。

我國電力、鋼鐵、水泥、陶瓷、玻璃等行業的余熱資源約占其燃料消耗總量的17%~67%，其中可回收利用的余熱資源約占余熱總資源的60%。目前傳統的汽輪機技術無法回收利用這些熱源。

但“超臨界低溫發電”技術可以成為工業余熱發電的主角。超臨界低溫發電技術，是通過提高發電效率以及降低發電溫度，來提高低溫工業余熱發電。

工業低溫余熱如果全部能被充分利用的話，將會產生巨大的經濟價值及社會價值，按照熱量折算，可減少浪費7.2億噸標準煤，按照發電量折算，可節約2.1億噸電煤。可大大降低生產能耗，可大幅度提高能源使用效率，避免廢氣余熱直接排入大氣造成熱島現象，對改善霧霾天氣及空氣質量將起到巨大的推動作用。

舉例來說，如果“超臨界低溫發電”效率為8%，那么電廠的發電效率將從40%提高到44.8%，其經濟效益十分可觀。

根據合同能源管理模式，建設一座3MW低溫工業余熱電站，按國產化計算，低溫發電設備加上安裝施工費共計1萬元人民幣/千瓦，3000千瓦總成本為3000萬。

其發電量按平均負荷8000小時計算，年發電量為3000kW×8000小時=2400萬度，工業用電價格為0.7元，項目按利益分享價每度電0.5元收取，每年可產生1200萬元的毛利，扣除設備及銀行貸款等成本后，每年可產生522萬元的凈利潤，公司投入的發電設備投資部分3000萬元，如果沒有銀行貸款，2~3年可收回投資。其發電成本遠低于火電。

“超臨界低溫熱發電”在節能減排以外的其他領域也有巨大的市場潛力，如太陽熱發電、地熱發電、農村沼氣發電、汽車尾氣余熱發電、海洋溫差發電等其他眾多有待開發的領域。

工業余熱低溫發電就像水力資源的梯級利用，通過建立多級梯級水電站使水力資源得到最大限度的使用。