《金融時報》近日報道，丹麥一家養老金基金宣布將向林肯郡的一家40MW的發電廠投資1.28億英鎊用于秸稈發電，被視為向生物質發電行業注入的又一劑強心針。但有觀點認為，此項投資掩蓋了生物質發電行業的困難前景，因為萊茵集團8月12日關閉了埃塞克斯一家燃煤發電廠，而這家電廠原本計劃改建為全球最大的生物質發電廠。

生物質發電一度被視為英國實現可再生能源目標的關鍵希望，而現在由于政府重新考慮對其的支持措施，行業前景出現暗淡色彩。這是對可再生能源行業的打擊，而此前生物質發電還被視為最有前途的非化石燃料。

因為歐盟嚴格的環保法律，面臨關閉危險的燃煤發電廠試圖通過使用木質壓縮物等燃料繼續發電。一些綠色環保組織長期質疑種樹和秸桿類作物提供燃料所能帶來的益處，認為這可能導致大片森林被砍伐。

但是，對生物質發電行業而言，最大的憂慮并不是因為環保組織的反對，而是對政府補貼的疑慮。許多生物能電廠從業者希望自己的項目能夠符合政府的低碳技術要求，即所謂的差價合約-CFD。但是近期的咨詢文件顯示，政府認為目前大多數生物質能電廠不能滿足低碳的技術要求。

英國能源和氣候變化部稱，其將繼續支持將燃煤電廠改建為生物質能電廠的計劃，認為這不僅具有經濟價值，而且有助于實現英國的氣候目標。但該部同時稱，政府分析表明，新建的生物質能電廠在減排和經濟產出方面的效益與近海風力發電相比要低得多。這打擊了生物質發電業的信心。

英國原本計劃到2020年，可再生能源的15%來自生物質發電。政府也一直期待，包括生物質能和乙醇在內的生物燃料到2020年能夠提供30%的能源需要。

但是，在生物質發電行業也取得了一些進展，政府的“可再生熱能刺激計劃”幫助部分企業解決了安裝生物質能熱力泵和鍋爐等問題。生物質能也取得了快速擴張，比如在大型超市設立的混合熱能和發電項目方面。但隨著補貼規則的收緊，企業今后獲得補貼將更困難。

盡管埃塞克斯的生物質發電項目沒有達到政府補貼的標準，但其他地方的燃煤發電改建為生物質發電的項目依然在政府的支持下進行著。約克郡德拉克斯一個4000MW的燃煤發電廠已經開始了一項7.5億英鎊的投資計劃，將該廠的6個燃煤發電機組中的3個改建為使用木質壓縮物作燃料。約克郡的Eggborough一家2000MW的燃煤發電廠也正在推進改建計劃。但是其他的燃煤電廠，特別是發電能力超過60MW的一些改建項目進展并不順利。

此外，政府也規定了新改建電廠的發電上限為400MW,這使得人們對生物質能電廠的熱情受到嚴重影響。而一年半以前，人們還期待著生物質發電行業將迎來爆炸性的投資。不過與歐洲其他國家比起來，該行業在英國的前景還是樂觀的多。