空調同人類生存環境密切相關。作為制造產業，其能效比亦關乎人類長遠利益。我國是空調消費大國，節能潛力巨大。“十八大”報告中明確提出的生態文明建設給空調產業指明了發展道路：節能環保、技術創新。　

在市場規模高速發展的同時，人們也注意到由此產生的環境影響，尤其是對全球氣候變化的影響。空調系統對環境的影響主要來自于兩方面。首先是制冷劑。制冷劑對環境的影響主要通過臭氧層破壞指數（ODP）和溫室效應指數（GWP）來衡量。按照蒙特利爾協定，我國將從2013年開始凍結R22的使用量，以后逐年消減，并在2030年完全停止R22的使用。作為R22的主要替代物之一，R410a近年來得到了廣泛推廣和使用。其次，空調系統自身能耗對環境也有著很大影響。作為建筑耗能大戶，在我國，空調系統能耗占建筑總能耗約六成。國家在“十二五”規劃中提出了明確的節能減排目標，尤其是降低建筑物的能耗。因此，建筑節能工作的重點之一是做好暖通空調系統的節能。暖通空調系統節能可以從多個方面入手，包括采用更高效的壓縮機、優化換熱器設計、采用變風量和變流量以及熱泵系統等。　

據專家介紹，我國從本世紀開始制定和實施用能產品的能效等級和標識制度，已經取得了長足進步。電冰箱、房間空調器、單元式空調機、冷水機組、水源熱泵、多聯式空調機組和變頻式空調等產品都制定了先進的能效標準。不過，以往我們通常都是用單一的滿負荷指標來評價機組是否節能以及相應的空調系統是否節能，但是國內外大量的研究表明，空調系統中的機組實際上長期運行在部分負荷狀態下。我國的相關標準也指出，機組全年運行在100％滿負荷點時間僅為3％以下；在超過97％的時間里，機組都是運行在部分負荷點。此時，如果還僅僅用單一的滿負荷來評價系統是否節能則過于片面。IPLV作為一個新的評價指標，可以從更加客觀實際的角度全方位衡量冷水機組在系統中的運行效果。一個具有卓越部分負荷產品的空調冷水機組，不僅可以在實際運行過程中能有效降低空調系統的運行能耗，同時也可以在建筑系統設計前期更好地匹配建筑物的負荷設計，避免在設計階段產生過多的冗余負荷，從而從設計源頭上降低系統的能耗水平。壓縮機作為空調系統的核心部件，其性能的提高無疑對提高整機IPLV的綜合性能起到至關重要的作用。　

空調企業需要積極響應國家節能減排號召，將節能貫穿于空調產品的同時，也需要融入生產過程中。節能無疑會為空調行業帶來挑戰，人們也應該看到節能開啟了空調產業鏈發展的新階段。空調企業需要加快技術創新和產業升級，積極提高能效水平，從而帶動全社會空調產品能效水平的提升。節能技術創新已成為助推中央空調市場需求穩步增長的重要力量。可以預見的是，未來中央空調技術將沿著采用更清潔環保的制冷劑、進一步提高部分負荷下的能效比以及提高空調系統的舒適性、提高空氣質量等方向發展。