由于北極氣候變暖，大量永凍土帶融化，流入海洋。自2000年以來，數(shù)十名科學(xué)家便對大約6.2萬英里（約合10萬公里）——占整個北極海岸線的25%左右——北極海岸線進行研究。新研究發(fā)現(xiàn)，北極部分地區(qū)的永久凍結(jié)帶每年遭侵蝕的程度最多達到100英尺（約合30米）。拉普帖夫海、東西伯利亞和波弗特海沿岸的永凍土帶遭侵蝕情況最為嚴重。

　　德國波茨坦阿爾弗雷德·瓦格納極地與海洋研究所地貌學(xué)家休斯·蘭特烏特表示，永凍土海岸長大約24.9萬英里（約合40萬公里），占地球海岸的三分之一左右。自上一個冰河時代以來，周圍數(shù)公里的海冰讓很多永凍土海岸保持較為穩(wěn)定的狀態(tài)，但在溫度不斷升高的北極，冰覆蓋量不斷減少。蘭特烏特說：“這些海岸一年中的絕大多數(shù)時間都受到海冰的保護，如果海冰覆蓋量減少，遭侵蝕程度將更為嚴重。”

　　海岸遭侵蝕不僅意味著陸地遭受損失，同時也會影響當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)。他指出水生環(huán)境可能因富含營養(yǎng)物的沿岸沉積物流入海洋發(fā)生改變。“近岸水域的氮和磷等營養(yǎng)物不斷增多可能影響食物鏈的第一環(huán)，例如細菌和其他微生物，它們以這些營養(yǎng)物為食。食物鏈中體型最大的動物也最終遭受影響。”蘭特烏特表示很難預(yù)測這些變化。（據(jù)美國國家地理）