水是人類社會賴以生存的物質基礎，是我們這個行星上人類生存和國家經濟建設的生命線。我國是一個缺水國家，人均年水資源量為2350立方米，只有世界人均水資源的26.6%，在聯合國公布的149個國家中排在第109位，是世界上13個貧水國之一。不僅缺水，而且水資源污染也較嚴重，據統計，在人類的生產和生活的排泄物中，已有2221種化學污染物和1441種有毒藻類、細菌、病毒等流人到水體中，使水資源的質量下降，功能減退，形成了水質性短缺問題。 

    在全國統計的523條河流中，有436條河流受到不同程度的污染，其中流經城市的河段90%受到較重污染。全國有2400公里的河流因污染而魚蝦絕跡。平原湖泊80%受到污染，其中有26.3%富營養化。生活用水質量不佳，有55%的重點城鎮水源地達不到飲用水標準，有29%的人飲用不潔水。經調查，我國人群患病的88%、死亡的33%與生活用水不潔直接相關。 

    廢水直排是造成水污染的直接原因，全國每年廢水排放量約400億噸，大約有80%的污水沒有處理和處理不達標直接排向江河湖海，既浪費了資源，又污染了水環境。據專家分析，1噸污水能污染20噸清水。保護水體，控制廢水排放已成為刻不容緩的嚴重任務。為此，筆者談幾點看法: 

    一、知識經濟給環境保護帶來機遇 

    知識經濟時代革新了大規模能耗、物耗的傳統生產方式，傳統意義上的廢水、廢氣、固體廢物等的排放將大幅度削減，完全有可能在某些領域實現廢物的“零排放”。同時，生產的網絡化和虛擬化將大幅度降低社會物質流的密度與頻數，有利于環境的改善。更重要的是，知識經濟以高科技產業為支柱，在對自然界和人類社會全面科學認識的基礎上，合理、高效、綜合地利用和開發資源，清潔工藝、清潔生產自是題中應有之義。信息科學技術、生命科學技術、新能源和再生能源科學技術、海洋科學技術以及有益于環境的高技術產業等的產值將全面超過汽車、石油化工、家電、鋼鐵等傳統支柱產業，污染將大大降低，環境壓力將大大減輕。此外，知識經濟的勞動力結構與傳統工業經濟相比有很大改變，從業人員知識層次高，屬于智能型勞動力，這就有利于環境意識和環境責任感的增強和提高，有利于自覺地規范環境行為，參與環境保護。 

    二、環境保護的市場化之路 

    環境保護市場化，就是要改變計劃經濟時期環境保護過多地依賴政府，而市場不能充分發揮作用的局面。要遵循經濟規律，建立環境保護的宏觀政策調控體系，尋求最有利于環境保護的投資方式，利用市場作用推動環境保護事業，充分發揮政府的管理環境職能。在市場的引導下，使環境保護活動成為社會公眾自覺參與、自我發展的社會化、專業化、企業化行為，逐步走上產業發展的道路。 

    長期以來，環境污染治理的一條原則就是“誰污染誰治理”，實際上這是很難做得到的。如污染甚為嚴重的鄉鎮企業，受自身規模、經濟實力和技術水平等因素的制約，不可能每個企業都能建設污染治理設來處理自身排放的污染物，這樣做的結果不僅企業負擔過重，運行也不經濟。但其污染和破壞了環境，是一定要承擔責任，也一定要有相應補償的。因此，現行的政策將改為“誰污染誰付費”。這樣才能適應社會化大生產的要求，降低成本，發揮投資效益和規模經濟效益，避免環境保護的盲目投資、到處布點、重復建設。環保設施建設，特別是城市基礎設施的建設，要通過吸納商業資本、銀行、國內外企業和個人等多元化投資，并通過現代企業制度的建立，允許多種經濟形式并存。在企業化運作下，政府可將環保投人引進資本運行領域，成為營運資本，在運營中不斷保值和升值。這樣既能減輕政府財政負擔，又能實現投資的滾動發展。