一手實行稀土礦開采總量控制管理，一手嚴控稀土工業污染物排放。我國政府正努力扭轉稀土工業混亂的開采和出口局面，并贏得更大的國際話語權。

    2月28日，國家環境保護部發布了《稀土工業污染物排放標準》，這是“十二五”期間環境保護部發布的第一個國家污染物排放標準。

    提高產業準入門檻

    環保部有關負責人表示，標準的制定和實施將有利于提高稀土產業準入門檻，加快轉變稀土行業發展方式，推動稀土產業結構調整，促進稀土行業持續健康發展。

    據《稀土工業污染物排放標準》編制組介紹，我國已探明的稀土工業儲量為5200萬噸，約占世界的50%，是稀土資源最豐富的國家。

    我國不僅稀土資源豐富，而且資源分布廣，礦物種類齊全，特別是世界罕見的離子吸附型稀土礦，富含稀缺貴重的銪、鋱、鏑、鉺、镥、釔等中重稀土元素，綜合利用價值大。

    據介紹，我國已發現的重要稀土礦床，常與多種金屬或非金屬礦物共生，許多稀土礦床為稀土—鈮，稀土—鐵，稀土—磷，稀土—稀有金屬等共生礦床，且儲量都很大，有用組分含量高，可在開采主元素的同時回收利用與之伴生的有益元素，經濟效益可觀。

    目前，全國稀土礦探明儲量的礦區有60多處，分布于22個省區，其中內蒙古稀土儲量最大，占全國的83%，其余分布在四川、山東以及江西、廣東、廣西、福建、湖南等省區。我國規模以上稀土生產企業160余家，總資產50億元左右。

    環保部介紹，經過多年發展，我國稀土產業規模不斷擴大，但稀土行業發展中仍存在非法開采、產能過剩、生態環境破壞和資源浪費等問題，嚴重影響了行業的健康發展。

    統計數據顯示，目前，我國的稀土儲量占全球36%，產量則占世界97%。由于過度開發，我國的稀土資源儲量下降迅速，稀土生產過程中的環境污染問題日益突出。

    以氨氮為例，稀土行業每年產生的廢水量達2000多萬噸，其中氨氮含量300～5000mg/L，超出國家排放標準十幾倍至上百倍。

    由于沒有針對稀土工業特點的污染物排放標準，長期以來，稀土工業企業污染物排放管理和建設項目的環境影響評價、設計和竣工驗收等，只能執行綜合類污染物排放標準，稀土行業生產過程中排放的特征污染物始終未能得到有效控制。

    據《稀土工業污染物排放標準》編制組介紹，稀土行業發展帶來的環境問題主要包括幾個方面：稀土采礦、選礦對生態環境造成影響；稀土礦采礦、選礦對礦山環境造成危害；精礦冶煉過程對環境造成污染等。

    《稀土工業污染物排放標準》編制組以“獨居石精礦冶煉過程中的污染問題”為例稱，以獨居石為原料生產氯化稀土的冶煉廠，屬開放性的放射性企業。國際上利用獨居石精礦生產稀土產品的公司，由于放射污染治理達標投資費用高，已不用獨居石生產稀土產品了。

    但據了解，上世紀末，東南亞漁船用汽燈紗罩照明每年需500噸硝酸釷，全部由我國幾家處理獨居石礦的生產企業供應。由于我國獨居石礦供應不足，每年需進口獨居石礦3000～4000噸。這些企業有的沒按開放性放射工作單位設計，放射性防護設施不完善，排出的“三廢”不達標，放射性輻射污染嚴重。

    《稀土工業污染物排放標準》編制組介紹，全國稀土企業2005年生產冶煉分離產品產量達到了10.39萬噸，至少用了12萬噸稀土氧化物（REO）礦產品，產生的廢水量約2000萬～2500萬噸。氨氮含量300～5000mg/L，超出國家排放標準十幾倍到200倍，如此之多的廢水，真正有效處理達標排放的企業不多。