水質量標準是對水體中污染物和其它物質的最高容許濃度所做的規定。按水體類型可分為地面水質量標準、海水質量標準和地下水質量標準等；按水資源的用途可分為生活飲用水水質標準、漁業用水水質標準、農業用水水質標準、娛樂用水水質標準和各種工業用水質標準等。由于各種標準制定的目的、適用范圍和要求的不同，同一污染物在不同標準中規定的標準值也是不同的。例如，銅的標準值在中國的《生活飲用水衛生標準》、《工業企業設計衛生標準》和《漁業水質標準》中分別規定為1.0mg/L、0.1 mg/L和0.01 mg/L。世界各國制定的各種水質標準中規定項目多寡不一。多數國家的地面水水質標準中都規定有酚、氰化物、砷、汞、鉛、各、鉻等主要項目。中國已頒布的水質標準有《地面水環境質量標準》、《地面水衛生要求》、《生活飲用水水質標準》、《漁業水域水質標準》、《農田灌溉用水水質標準》、《海水水質標準》等。