出于對“中國壟斷稀土供應”的擔憂，美國在全球尋找稀土礦和稀土的替代品。美國《紐約時報》披露，在陸地資源日益枯竭的情況下，美國將尋找稀土礦的目光對準了海底。

　　《紐約時報》稱，全球海底蘊藏著豐富的錳結核礦，這種礦是土豆大小的黑色石頭，富含鎳、銅和鈷等金屬。由于錳結核礦深藏于海底，開采成本極高，數十年來一直沒有引起人們的重視。但科學家最近發現，錳結核礦其實也蘊含著少量的稀土類金屬，由于目前全球稀土產量很少，海底稀土礦的開發潛力就得以凸顯出來。

　　美國地質勘探局的海底礦產專家黑恩10月與德國同事發表了一篇通過開采海底錳結核礦獲取稀土類金屬的論文。黑恩宣稱，稀土可能在不久的將來成為海底錳結核礦開發的重大推進因素。美國夏威夷大學海底礦產研究院主席摩根表示，稀土類金屬需求的大幅提升，可能推動人們改變以前認為海底采礦經濟上行不通的觀點。盡管錳結核礦的稀土含量較低，但由于稀土的市場需求總量并不高，再加上錳結核礦也富含銅和鎳等普通金屬，隨著國際市場上這些普通金屬的價格上揚，也能帶動海底開礦經濟效益的提升。摩根正考慮對采自全球的5000份海底錳結核礦樣本進行分析，以確定不同礦區的稀土類金屬含量。由于陸上銅礦儲量不斷減少，現在開采的銅礦中銅含量已非常低了。近期發生礦工被困事故的智利銅礦含銅量僅0.5%，而海底錳結核礦的含銅量可達1%。因此不管是為獲取普通金屬還是稀土，全球對開發海底礦產都可能掀起熱潮。▲（甄　翔）