1985年，處在冷戰(zhàn)時期的美、蘇兩個核超級大國在日內(nèi)瓦峰會上提出了一個人類歷史上前所未有的宏大合作計劃——“國際熱核聚變實驗堆計劃”，也就是被稱作“伊特爾”的人造太陽計劃。1988年，該計劃正式啟動。經(jīng)過20多年的共同努力，在克服一個又一個重大科研難題的基礎(chǔ)上，由中、歐、日、韓、俄、美六方組成的ITER國際組織于2007年10月24日正式成立，后來印度也加入進來。

　　16日，國際熱核聚變實驗堆計劃7個成員國代表齊聚中國江蘇，共同研究這一可能影響人類從根本上解決能源問題的計劃。

　　無窮的能源

　　對于人類和平利用核能，目前我們熟悉的是各國普遍采用的核電站，它是靠核裂變產(chǎn)生的能量發(fā)電，而國際熱核聚變實驗堆則是靠核聚變獲取能量，它將更加環(huán)保，而且可利用資源無限大，還不會產(chǎn)生放射性廢料。

　　因為國際熱核聚變實驗堆的反應(yīng)原理與太陽內(nèi)部的聚變原理一樣，所以它也被人們形象地稱為“人造太陽”。科技部副部長曹建林在接受采訪時說，人造太陽計劃將幫助人們徹底擺脫能源短缺的困境。

　　曹建林解釋說，在太陽內(nèi)部不斷地進行著核聚變，然后它放出巨大的能量，如果我們能在地球上造成這種核聚變，實際上就是直接在造太陽，模擬太陽能源的制造機理制造能源。

　　中國核工業(yè)集團公司核聚變專家段旭如說，從理論上看，國際熱核聚變實驗堆幾乎能為人類提供無窮的能源。