政府政策也有影響作用。在國際經濟衰退之前,中國政府只是勉強決定將太陽能作為一種替代能源,因此過去中國制造商的重點放在出口上。但在2009年,中國政府出臺了刺激計劃,其中包括為大型太陽能設備項目提供補助。如今,中國正幫助本土的太陽能電板制造商。然而,正如第一太陽能承包的內蒙合同一樣,其他政府部門卻對薄膜制造商表現出更大的興趣,冷落了國內的硅片制造公司。對比之下,歐洲和美國政府長期以來始終積極地推廣太陽能。
至于風能,堪稱最為便宜、自然也是全球最大的可再生能源利用對象。跟太陽能發電64億瓦特,風能發電設備裝機量超過了1,000億瓦特,并預計到2015年達到2,500億瓦特。不同于太陽能業,許多國家都擁有在岸風渦制造商。
中國的第一家在岸風廠要追溯到上世紀80年代,由丹麥維斯塔斯公司(Vestas,全球領袖公司)建造。當時,中國政府向外國制造商提供激勵措施,引進投資,并要求外國制造商與中國本地合作公司保持均衡,后者應該在其中占有40%的股份。這些寬松的外資政策讓維斯塔斯、西班牙的加美薩(Gamesa)等公司從各自國家進口風葉、齒輪、發電機、控制系統等關鍵部件。一時間,中國風能市場的70%都為外商所控制。
但在五年前,中國決定扶持早已開始從歐洲小型制造商處獲得授權的本土制造商。因此,地方合作股份提升到70%,增加了進口部件的關稅稅率,并推出新型補貼等大型刺激方案,以拓展中國風能市場。而西方制造商則發展緩慢。到2009年,已有67家中國渦輪供應商,外商市場份額跌至37%(2010年,在地方政府的壓力下,中央政府取消了地方合作要求).
如今,中國為世界上最大的風能市場。不過,風力設備笨重不易運輸,適宜本地采購,再加上中國較低的制造成本,吸引了西方頂尖制造商前來拓展中國市場。維斯塔斯剛在中國東北建成世上最大的風渦輪制造工廠,通用電氣、加美薩、西門子等跨國公司等都在中國建廠,并與中國國有能源企業合作競標。如今,這些西方公司終于得以向其中國競爭者施加壓力。
中國有三家大型制造商——金風、華銳、東方,他們的渦輪大都為小產能在岸使用而設。然而,中國風渦輪的質量和耐用性均值得質疑。風廠以產能利用率——相對發電潛能而言的系統實際發電量來衡量其能力。中國的產能利用率為23%,歐洲為30%。這一數字背后包括了風力條件、渦輪自身耐用性和正常運行時間的差異。
但是,目前中國正在利用其低廉的價格,并打算在公共資金稀缺的國外投資在岸風力項目,鞏固其渦輪供應聯合方合作者的地位。
在中國的本土風渦輪市場上,中西公司競爭迥異,實力差別由此可見。頂級西方制造商通過卓越的研發能力、以帶有精密控制系統的大功率渦輪產品——尤其是艱苦條件所需的離岸風渦輪(耐用性高,設計先進)競相爭取為各省建造發電工廠的合同項目。雖然這些工廠為國有企業,但他們重視效能勝過價格,并選擇購買跨國公司的設備。如今,西方制造商正得益于中國低廉的制造成本,變得更有競爭力。
同時,中國制造商向全世界提供低價產品。在本國,中國制造商通過本土優勢,壟斷中央政府對風渦輪的需求,并與西方專業公司簽訂技術發展協議,彌補自身研發能力的不足。例如,華銳和東方公司都與美國先進風能系統開發商風力技術(Windtec)進行合作。金風則單獨收購德國Vensys公司70%的股份,并考慮在德國建造一家組裝工廠。簡而言之,中西制造商都在迅速實行全球化。要想在國外銷售風力系統、提供服務,就必須在目的市場中占有較大勢力范圍。
這一戰略差異令風渦輪產業酷似全球其他各類設備業——西方制造商領先于高性能段位,中國領先于低性能、受價格驅動的段位。
設備市場是由許多段位組成的復雜體,而維持設備市場現狀的力量極不穩定。無論是在國際市場中占取太陽能還是風能技術優勢,中西公司都正在積極努力,促使事態向對己方有利的一面發展。
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