這樣一幕，在潘寧和高坂武史進入優衣庫之前，就曾上演過。

　　柳井正參與父親的小郡商事的第12年，1984年6月2日，在山口縣東邊的廣島縣的廣島市開了第一家優衣庫門店，其采用的模式被稱為SPA，即“Specialty store retailer of Private-label Apparel”(從設計、生產到零售的一體化運營)。

　　優衣庫的資料庫里有一張照片，留下了開業當天六點開幕前排隊等候的長龍的歷史畫面。柳井正后來回憶說，廣島是座大城市，而他們仍是一家小企業。

　　“小企業”在繼續拓展分店時，碰到了資金籌措難題。到1991年，日本經濟增長率從前一年的6%降到2.2%.平常往來較多的銀行也漸漸猶豫拒絕給柳井正融資。擺在柳井正面前的，似乎只有上市一條路了。

　　為上市沖刺，柳井正設定了目標：每三年成長為原來的三倍。這意味著每年新增30家分店，三年后總店數破百。員工們聽說后，幾乎異口同聲地說：“不可能。”

　　為降低成本，柳井正把主要生產轉移到中國，將日本技術導入當地工廠。這套生產與設計中心分離的方式，曾得到趨勢大師大前研一的稱贊，呼吁日本企業向他學習。

　　從1991年9月到1994年8月，優衣庫新增了100家店鋪。1994年7月，柳井正如愿使公司在廣島證券交易所上市。5年后，公司轉到東京證券交易所主板。

　　除了靠抓生產設計，柳井正還堅信宣傳的力量。

　　從第一家店鋪開業起，柳井正就嘗到了宣傳的甜頭。如今，作為最高經營者，柳井正更是與公司職員一起拍攝宣傳廣告，并在2009年獲得了類似日本企業家協會的組織評選的“企業廣告大獎”。柳井正的獲獎感言是：“我們是從零售小企業急速成長起來的，只要不持續企業宣傳，世界就無法知道我們的存在。”

　　對店鋪尤其是旗艦店的地址選擇，也是重要的宣傳策略之一：在紐約，優衣庫的店面在百老匯對面，年輕人的時尚中心SOHO；在倫敦，是在最繁華的商業區牛津街；在巴黎，其地址是巴黎歌劇院附近斯克里布街。

　　有分析人士對此行為的評價是：從其單品價格看，這顯然是“燒錢”。

　　“我并不適合零售業。”說這話那一年，柳井正23歲。

　　那是上世紀70年代初，從早稻田大學經濟系畢業后，柳井正進入百貨賣場佳世客(JUSCO)。僅工作了8個月，他就辭職回到家鄉——山口縣，這個走出過伊藤博文、安倍晉三等數位日本首相的本州最西南端的省份。

　　柳井正出生那年，其父柳井等開了一家小郡商事，銷售主要針對希望穿著體面的銀行或證券業人士的男式西裝。

　　1972年，柳井正入職小郡商事時，家業為1億日元(現在約合106萬美元)。38年后，柳井正的個人身家已達92億美元。

　　如今，優衣庫每年銷售5億件服裝。柳井正宣稱，從策劃到生產到銷售，能“準確把握每一件商品是誰、在什么時候、在哪里、用什么方法生產和銷售的”。當然，規模擴張的同時，質量問題依然難以避免。對此柳井正卻不諱言，他曾在公司2009年發布的一份企業社會責任報告中說：“令人遺憾的是，集團于2008年進行了兩次、2009年進行了一次商品的自行召回。”而這也是他繼續成長的空間。

　　柳井正過去曾多次表示，他的目標是超越GAP集團。就個人資產來說，2008年8月底，他已超越GAP創始人費雪(Donald Fisher)家族的51億美元。柳井正顯然并不想止步于此。

　　在內心，柳井正或許真正想超越的只有一個人，那就是他的父親。在各媒體的報道中，流行著這樣一個故事：1999年，嚴格到只在其考上高中和大學時表揚過他兩次的父親去世，柳井正在喪禮上淚流滿面地說：“爸爸是我這一生最大的競爭對手。”

　　柳井正的目標，可能只是成為他父親眼中“會游泳的人”。

　　日本產業能率大學“日本年度最佳社長”調查(2009年12月)

　　●第1位　　柳井正(迅銷公司董事長)256票

　　●第2位　　豐田章男(豐田汽車總裁)42票

　　●第3位　　原田泳幸(日本麥當勞社長) 32票

　　●第3位　　孫正義(軟銀CEO)　　　　　 32票

　　●第5位　　大坪文雄(日本松下電器社長)　　14票

　　柳井正

　　1949年生于日本山口縣宇部市，畢業于早稻田大學經濟學專業

　　大學畢業之后，在JUSCO工作了8個月，隨后加入其父創辦的小郡商事

　　1982年，已是公司專務董事的柳井正在美國考察時，受到美國大學校園內的倉儲式銷售方式啟發，提出在服裝店嘗試以倉儲型自助購物的方式出售服裝

　　1984年，成為小郡商事社長。同年，在廣島開設了第一家優衣庫店

　　1991年，公司名稱由小郡商事改為“Fast Retailing”(迅銷公司)