采用稀土元素生產的熒光材料、氫化物電池材料、電光源材料、光導纖維材料等，在全球經濟發展中發揮著日益重要的作用。 在世界稀土主要使用大戶歐洲，由稀土材料研制的化工產品已被成功應用于電動自行車電池生產和汽車尾氣凈化中，更加節能的稀土材料燈也有望取代傳統的高耗能白熾燈，稀土正在成為驅動低碳經濟的新動力。

　　稀土電池驅動電動自行車

　　車用電池是電動自行車的關鍵組件之一。近年來新研制開發的鎳氫電池，是稀土材料在高新技術產業中的五大應用焦點之一。高溫鎳氫電池是利用了貯氫鎳基合金材料及制備方法，其中的貯氫合金含有鑭、鈰、鐠、釹等稀土，在高溫條件下能快速充電并具有高電容量。

　　數據顯示，近年來，歐洲一些主要電動自行車生產國（荷蘭、德國、意大利、法國等）電動自行車銷量逐年上升，席卷全球的金融風暴絲毫沒有吹動蒸蒸日上的歐洲電動自行車營銷市場。目前電動自行車在歐洲深受眾多環境保護主義者、倡導健康生活方式的中老年人的青睞，使用電動車出行的人數不斷增加，推動了不同式樣、頗具科技含量電動自行車新產品不斷涌出。

　　稀土復合催化劑凈化汽車尾氣

　　為提高汽車催化劑活性，將稀土材料應用在汽車催化劑中，是近年來汽車催化劑市場的一個新產品。歐洲催化劑廠商已成功利用了這項研究成果。

　　全球最大的稀土分離提純廠家——法國羅地亞電子與催化劑材料公司，把分離提純催化劑材料作為產業結構調整的主要支柱，在研發生產汽油稀土復合催化劑后，新近又研制成功用于柴油機汽車的新一代催化劑Eolys。這是一種以燃油為載體含CeO2的催化劑，用于柴油機顆粒過濾系統，該系統利用稀土材料可除去柴油機90％以上甚至99％的顆粒排放物。

　　德國汽車市場調研報告顯示，在未來7年內，全球汽車保有量仍將繼續增長近20％，到2015年，全球汽車保有量將增至11.2億輛左右。屆時整個歐洲汽車保有量預計將增長15％，達到3.7億輛。在持續發展的汽車消費市場中，高質量的稀土復合催化助劑已是歐洲汽車尾氣凈化領域備受青睞的上品。

　　稀土節能燈將“點亮”歐洲

　　開發利用“低碳能源”、建設“低碳社會”，是當今歐盟及其成員國的能源和經濟發展方向。為減少溫室氣體排放，歐洲各國已達成一項協議，在未來幾年內，逐步讓節能的“稀土三基色熒光燈”取代高耗能的、以鎢絲為發光體的老式白熾燈。

　　德國環境部長加布里爾指出，傳統的白熾燈泡能源有效率僅為5%，在同等照明效果的情況下，稀土節能燈的耗電量只是白熾燈的20%。如果歐盟的家庭及服務部門都將傳統的白熾燈統一更換為稀土節能燈，歐盟每年將減少250萬噸二氧化碳氣體的排放。為此，加布里爾建議歐盟各國要規定照明設備的能效標準，盡快淘汰傳統白熾燈。

　　加布里爾的建議獲得了歐盟首腦的一致贊同，認為這是通過節省電能來減弱溫室效應進而改善日趨惡化的氣候環境的一項有效措施。德國總理默克爾說：“提高能源使用效率不僅與大工廠、大企業或政治家相關。全球氣候變暖影響到每個人，所有人都能在照明上為氣候問題做出貢獻。”

　　在歐洲，使用白熾燈照明的歷史已有上百年，由于光色好，價格便宜，至今在人們的廚房、臥室尤其是聚光照明系統中仍很流行。要想全面終結“白熾燈時代”，或將還需要一個循序漸進的過渡過程。