“鈷60事件”引出“輻照”食品之惑

　　輻照，一種新的滅菌保鮮技術，糧、蔬、果、肉、調味品、中藥等領域均已應用，我國相關食品產量已占全球總量的三分之一。 然而，對大多數消費者來說，“輻照”一詞還相當陌生——

　　新聞背景

　　河南杞縣“鈷60事件”

　　河南省開封市杞縣利民輻照中心于1997年成立，業務是用鈷60放射源對方便面調料包、辣椒粉等進行輻照滅菌。放射源通常被放在墻壁厚達2米的水井輻照室內，用時提出，用完放回。

　　2009年6月7日，中心輻照裝置運行時貨物意外倒塌，導致放射源保護罩傾斜，鈷60放射源被卡住，無法回到水井中。

　　6月14日15時，由于放射源的長時間照射，接受輻照加工的辣椒粉自燃。24時，火勢得到控制。

　　7月12日開封市政府召開新聞發布會，通報相關情況：安全無事，正在處理。

　　7月16日環保部發布通告，卡源事故不會造成環境污染。

　　7月17日有謠傳稱輻照中心鈷60將爆炸，致使許多群眾逃離家鄉，前往附近縣市“避難”。當地政府隨后召開新聞發布會，專家出面辟謠，警方抓獲5名造謠者。大部分群眾返回家中。

　　怎樣讓大蒜不生芽、中藥丸不生蟲、方便面調料包不變質？

　　答案之一是——進行輻照。

　　從6月7日，裝有鈷60的放射源無法正常回到鉛井內，到目前仍未公布此次故障最終解除的確定時間——河南杞縣利民輻照中心不但在一個多月的時間里成為了新聞熱點，也把“輻照技術”這個陌生的專業字眼帶到了公眾面前。

　　隨著輻照技術的應用范圍浮出水面，人們不禁發問，我們日常食用的哪些食品是經過了輻照的？放射性物質輻照過的東西人吃了安全嗎？

　　中國輻照食品已占全球總量1/3

　　北京消費者李先生在瀏覽河南杞縣利民輻照中心“鈷60事件”新聞的時候，發現了一個以前他從來沒有注意過的現象，那就是，鈷60照射的物品竟然包括自己日常吃的辣椒粉。

　　“一個縣不僅有存放放射性物質的輻照廠，而且竟然輻照辣椒粉、大蒜、甚至方便面的調料包，而我和我周圍的人竟然都是第一次知道。”李先生告訴《中國經濟周刊》記者，“那我除了要關心輻射源的管理會不會出問題以外，可能更要關注那些被輻照的食品對我是不是安全了。可是我查了很多資料，卻很難有一個很清晰的答案。”

　　媒體資料顯示，在河南開封，杞縣是第一人口大縣，同時也是地域大縣和農業大縣，盛產大蒜等。上世紀八九十年代，因花生、大蒜、棉花等農作物在保存一段時間后會發芽和易生蟲等，其產品在國內市場一度受到很大沖擊。1997年，民營企業“杞縣利民輻照廠”投入運行。該企業的“輻照作業”，主要就是對大蒜、花生、棉花、方便面調料包、辣椒粉、中藥材等進行輻照滅菌。

　　“能夠長期保存并且不希望發生變化的食品，目前已經越來越多地應用輻照技術進行處理了。”現已退休的中國疾病控制中心輻射安全所(原衛生部工業衛生試驗所)原所長王作元告訴《中國經濟周刊》，“比如大蒜，輻照以后就不會發芽了，而且保存的時間要長得多；我們現在吃的中藥丸也很少看到長蟲子的現象。要獲得這些成果，一個重要的技術應用就是輻照技術。”

　　據王作元介紹，食品輻照技術是20世紀發展起來的一種滅菌保鮮技術。它是一種輻射加工技術，運用γ-射線的照射對食品進行加工處理，在能量的傳遞和轉移過程中，產生強大的理化效應和生物效應，從而達到殺蟲、滅菌、保持營養品質及風味和延長貨架期的目的。