成長篇

　　桐城靈山秀水，曾因“桐城派”流芳百世，亦因中國共產黨“鄂豫皖革命根據地”聲名遠播，更因新時期的桐城人在改革開放中開拓進取、艱苦創業而享譽四方。夏吉國就是其中的典型代表之一。

　　“祖祖輩輩都是農民”，成了“高考狀元”仍然沒有擺脫農民的身份，并喪失了繼續學習深造的機會，但桐城人不屈服于現實和命運的那種堅韌和智慧在夏吉國身上得到了最好的詮釋。

　　“高考狀元”未進大學

1977年，國家恢復高考制度，高中畢業已經一年的夏吉國報名參加并取得了高出本科分數線30.5分的好成績，成為他們學校3個班中的高考狀元。

　　在依次填寫了北京郵電大學、南開大學、復旦大學等志愿后，在“婚姻狀況”一欄，夏吉國卻猶豫了。

原來，父親和現在的岳父是世交，還在夏吉國6歲的時候，兩位大人就悄悄定下娃娃親。那年，女方才3歲。

　　“你考這么高的分，如果不填‘已婚’，將來肯定就不是我的女婿了。”當時的準岳父不無傷感地跟夏吉國說。

　　“你若不填‘已婚’，你就不是我兒子。”父親向夏吉國發了威。

　　“那時根本不知道愛不愛的，覺得很害羞。”夏吉國說，沒辦法，只能遵從父親，“高考狀元”也因此與大學失之交臂。

　　沒能進入大學校門成為夏吉國的一點遺憾。現在，夏吉國已經圓了自己的大學夢，從去年10月開始，夏吉國在清華大學就讀國際總裁EMBA班。

子承父業挑起貨郎擔

夏吉國出生在農村，家庭非常貧困。還在讀高二時，父親就得了癌癥，母親又長年臥病不起，身為老大的夏吉國還有年幼的弟弟妹妹，為了生存，夏吉國義不容辭地挑起家庭的重任。

　　“我父親是個‘賣零貨’的。”夏吉國告訴記者，自己惟一能做的就是接過父親的貨郎擔子。從此，身挑一副貨郎擔，手里搖著撥浪鼓，吆喝著賣零貨了——夏吉國開始走村串巷。除了賣些“洋火”、“小糖果”、“針線”等小貨外，貨郎擔下面還有兩個大大的籮筐，這是專門用來裝從各家各戶收上來的鵝毛、鴨毛的。

　　夏吉國的羽絨之路就是從這開始的。不過，這中間出現了小插曲，作為村里少有的高中畢業生，夏吉國被村里邀請擔任中學數學和英語教師。1981年，他做了兩年教師后，病情加重的父親去世了。父親除了留給夏吉國一副貨郎擔外，還有18個債主，一共2000多元的債務，最多的債主欠100多，最少的4元。

　　當老師每月14.7元的收入根本無法維持生計。有一年的正月，舅媽來到家里。吃完中飯后，母親把夏吉國偷偷叫到一邊說：孩子，中午米都吃完了，晚上就沒的吃了。

　　看看家徒四壁，無奈之下，夏吉國忍痛離開朝夕相處的學生開始重操舊業，一邊賣零貨，一邊養蜜蜂、土鱉蟲，收購蜂蜜、蜂王漿、動物皮張；甚至下江南伐過竹木。夏吉國說，那時沒有目標，也不感覺累，只要能保障家里有吃的就可以了。

　　“什么賺錢就做什么，但最拿手的還是收購羽絨。”接受采訪的夏吉國說，做這個行業是父親祖傳，到他這兒也成了一技之長了，是鵝毛還是鴨毛一摸一看就知道。除了供應羽絨服廠家外，夏吉國還收購公雞脖子上的“三把毛”供毛筆廠制筆，收購鵝翅膀上的“刀翎”用來加工羽毛球。

　　收購上來的羽毛都是交到當地供銷社，憑著自己的聰明和勤勞，夏吉國被供銷社的領導看中，提出與夏吉國合作。他反客為主，改上門收購為坐地收購，四鄉八鎮的小販們每天將收購上來的羽毛交到夏吉國的收購點，再由他們成批賣到外地廠家。事實上，夏吉國已取代了當時農村供銷社的職能，供銷社也樂于與他合作，向夏出租倉庫的同時，還能按比例分成。

　　正是貧苦生活的經歷，如今的夏吉國每年總是有意招聘一些山區窮人家的孩子來廠工作。

夫妻婚前沒說幾句話

　　“如果你能選擇的話，你希望讓什么重現？”記者問。

　　“好好談一次戀愛！”如今50歲的夏吉國說完又靦腆地笑著補充說，“當然是和我家屬（當地人對媳婦的稱呼）”。夏吉國至今不知道談戀愛是什么滋味。“從6歲父母定下娃娃親到我高中畢業，我和我家屬就從沒說過一句話。”從畢業到結婚的這4年兩人也沒說過幾句話。夏吉國說，他們的婚姻完全是婚后培養感情的。

　　“在最困難的時候，她也跟著我吃了很多苦。”提到妻子，夏吉國直夸“她非常好”。

　　1980年，夏吉國結婚了，當時的新房就是一間半草屋。“為了能有一個擋風遮雨的房子，她一個女同志，就和我一起，愣是用兩雙手建起了溫暖的家；我們一起下地種田、養豬，家里那么窮，她沒有絲毫嫌棄我。”提起當年，夏吉國總是由衷地感慨，外面的世界誘惑確實很多，但是人不能沒有良心，不能現在生活條件好了就把人家甩了，“人生本就是一次單行線的旅行，不能往返，因此人更應該珍惜過去的人生旅途”。

　　“在管理企業上，她也是非常理解我、支持我。”夏吉國說，他有一個原則，多年來家里不談工作，在單位也不準超越職責范圍與他談工作。從事業起步至今，她就從來沒有干預過公司的任何發展和事情。這是非常難能可貴的。