潘石屹的第一張照片(右一)，當時8歲

　　黑邊眼鏡、誠懇而略帶謙遜的微笑、摻雜西北鄉音的普通話，這些都是SOHO中國董事長潘石屹的標識。從被迫“下海”到數百億市值的上市公司董事長，從暴窮到暴富，從商人到明星，這位地產大亨越來越成為人們關注的焦點。

　　“我是中國改革開放脫貧的榜樣，如果要選擇一位中國近三十年生活變化最大的人，我想非我莫屬。”在潘石屹看來，自己就是祖國巨變的最佳樣本，他從內心深處感謝時代變化帶來的一切。

　　被迫“下海”

　　潘石屹1963年出生于甘肅省天水市石嘴村。“我們家是當時村子里最貧困的一家，父親由于右派身份常受批斗，母親常年臥病在床，兩個妹妹生下來就送給了別人。”而潘石屹自己，已經上小學了還只有一條破褲子穿。“小時候總是重復做同一個夢，夢到在學校操場上撿到一大張菜票。因為家里太窮了，所以吃不起菜，只能吃發糕。”

　　生活的極度艱苦和困頓讓潘石屹一心讀書，并發奮要走出小山溝。最終，他順利考入石油管道學院，畢業后分配到廊坊石油部管道局工作。在隨后的一年多時間里，雖然每月固定的100多元工資讓生活已經明顯改善，但潘石屹并不滿足終日枯燥乏味的刻板生活。事后他曾將這段機關工作的經歷稱為“像駱駝一樣”——“讓你走平路你就得走平路，讓你走沙漠你就得走沙漠，整天被別人牽著走。”

　　于是，在1987年，潘石屹南下深圳。

　　磚廠廠長的經營之道

　　在深圳一位老師的公司里，潘石屹從部門副經理一直做到常務副總，但僅僅1年時間之后，這家公司就倒閉了。之后經朋友介紹，潘石屹來到海南，開始在一家磚廠做廠長。

　　雖然名為“廠長”，但其實老板另有其人，潘石屹只是負責銷售。在潘石屹的經營下，這家磚廠的銷量遠超過當地同類其他廠。他曾在1990年的《海南日報》上刊登磚廠廣告，并表示可以“送貨上門”，這種在當時市場上罕見的銷售模式為磚廠贏來了不少利潤。不過好景不長，進入90年代，海南經濟開始出現第一次滑坡，當地的投資客迅速將資金全部撤走，一下子沒有了基建項目，沒人蓋房子，磚廠生產的磚也就銷不出去，工人沒了工資，磚廠只能變賣資產，最后只剩下一部吉普車和發動機。

　　磚廠也倒閉之后，潘石屹曾想過有兩種生意可以做。第一是去做貿易，但是必須要有政府關系，才能拿到鋼材、彩電等的批文，才可以賺到錢；如果沒有政府關系，就可以做第二種，在土地上做文章，于是他選擇了房地產。

　　在沒有任何資金的情況下，潘石屹和其他5個合伙人(即后來的“萬通六雄”)以高達20%的利息借來一筆錢，并以2300元每平方米的單價購買了一座快要封頂的兩層小樓。“再轉手時一開始沒人要，后來來了兩個山西人洽購，我跟其中一個談好了每平方米4000元，但是另一個表示太貴，要第二天再談，我同意了并表示今天談的都不算數。到了第二天，我直接報價4500元，最后以4300元成交”。

　　那是潘石屹的第一桶金，大概賺了100多萬，緊接著又做了3-4個項目又賺了一些錢。“后來一個偶然的機會到海口市規劃局，發現海口市人均住宅面積已經嚴重過剩，房地產市場出現了泡沫，就決定撤離海南，北上北京。”

　　從萬通六雄到SOHO中國的創立

　　馮侖、王功權、潘石屹、易小迪、王啟富、劉軍六人合稱“萬通六兄弟(萬通六雄)”，潘石屹主管市場銷售。1992年起六兄弟進軍北京，1993年注冊成立萬通地產股份有限公司，并于同年在阜成門成功開發了萬通新世界廣場，項目的銷售情況在當時創造了北京房地產市場的一個奇跡。

　　1995年，萬通六兄弟由于經營理念上的差異最終分道揚鑣。同年年底，潘石屹與夫人張欣共同注冊了北京紅石實業有限公司，即SOHO中國的前身，公司開發的第一個項目是SOHO現代城。

　　現代城位于東三環外的原二鍋頭酒廠。事實上，在北上之前，潘石屹當時也曾去過蘭州、天水和西北其他城市，但是都覺得不行，這些城市的基礎設施尚不健全，“做地產最核心的要素就是地段，交通一定要好”。雖然現代城的位置在當時來說并不是很靠市中心的位置，但是位于長安街的延伸線上，地鐵也正在修建。

　　SOHO現代城于1998年開始開發建設，2000年1月8日開盤認購，不到一個月的時間被認購了十之七八，開盤前三天，日銷售就已過億。SOHO堪稱地產營銷的巔峰之作，并繼續開發和收購一系列SOHO項目。

　　從在海南淘到的第一桶金到SOHO概念的成功，潘石屹將這段創業經歷稱為“像獅子一樣”——特別想成功，想做到跟別人不一樣，想賺更多錢擁有更多權利，成為所有動物中的王。而到了現在的第三個階段，潘石屹則稱要“像嬰兒一樣”：平和、圓潤、無所求。“我們自身并沒有什么能力，只是吸引了周圍的人和力量的幫助，才能夠成功，因此要感謝身邊每一個人。”