節能環保產業是指為節約能源資源、發展循環經濟、保護環境提供技術基礎和裝備保障的產業，主要包括節能產業、資源循環利用產業和環保產業，涉及節能環保技術與裝備、節能產品和服務等。“十二五”規劃綱要提出，節能環保產業重點發展高效節能、先進環保、資源循環利用關鍵技術裝備、產品和服務。

　　節能環保產業是一個應時代需求而生的新興產業，幾乎滲透于經濟活動的所有領域，它以有效緩解我國經濟社會發展所面臨的資源、環境瓶頸制約為目標，力促產業結構升級和經濟發展方式轉變。到2020年，節能環保產業將成為我國國民經濟的支柱產業，并發揮出引領經濟社會發展變革的重要作用。

　　轉方式調結構的重要抓手

　　節能環保產業何以將引領經濟社會發展的變革？因為它不僅能有效緩解我國經濟社會發展所面臨的資源、環境瓶頸制約，同時也是促進產業結構升級和加快經濟發展方式轉變的重要抓手。節能環保產業將社會效益、環境效益和經濟效益融為一體，同時還將推動新一輪技術變革。

　　我國目前正處于經濟社會發展的戰略轉型期和全面建設小康社會的關鍵時期，工業化城鎮化加速發展，面臨著日趨緊迫的人口、資源、環境壓力，現有經濟發展方式、經濟結構狀況的局限性使資源環境矛盾越來越突出。面對資源和環境的巨大壓力，“十二五”規劃綱要提出，單位國內生產總值能源消耗降低16%。內容主要涉及節能、環保和資源循環利用的節能環保產業，要求以能效提高和加大減排力度為目標，為緩解我國資源、環境瓶頸制約提供產業支持。

　　正是基于上述社會及環境意義，加上幾乎滲透于所有經濟活動的產業特性，節能環保產業正在開啟全新的需求空間。它對所有產業而言都承擔著節能降耗、綠色設計、清潔生產的使命，包括有機農業、循環農業和其他環境友好型農業活動；致力于節能降耗、資源循環利用的工業技術和裝備；設計、規劃、咨詢、總集成、總承包、維護、管理、運營、碳交易、綠色金融等方面的節能環保服務業，等等。政策的推動正使這些潛在的節能環保需求變為真實存在的巨大市場空間，吸引各種資本和企業的匯聚，拉動新的就業需求。當產業發展到一定規模時，必將實現社會效益和經濟效益的雙贏。

　　蒸汽機、電燈、電子計算機、互聯網……每一次新技術的出現都緊扣時代發展的需要。國際金融危機讓全世界再一次認識了發展新興產業的緊迫性，主要發達國家為提振經濟、獲取發展新優勢，紛紛加大投入，加速重大科技成果轉化，努力搶占新一輪科技經濟競爭制高點，新一輪科學技術革命正在醞釀之中。

　　蓬勃發展快速興起

　　“十一五”時期以來，中央和地方各級政府大力推進節能減排，發展循環經濟，建設資源節約型、環境友好型社會，為節能環保產業的發展創造了有利條件。我國節能環保產業已初具規模，產業領域不斷擴大，技術裝備迅速升級，產品日趨豐富，服務水平顯著提高，已初步形成了門類較為齊全的產業體系。

　　據測算，2010年，我國節能環保產業總產值達2萬億元，從業人數2800萬人。其中，環保裝備產值達到2000億元，環保服務業經營收入達到1500億元，環保服務業從業單位超過1.2萬家，環保產業產值增速約15%，大幅超過工業增速。


　　在節能領域，干法熄焦、純低溫余熱發電、高爐煤氣發電、爐頂壓差發電、等離子點火、變頻調速等一批重大節能技術裝備得到推廣普及；高效節能產品推廣取得較大突破，市場占有率大幅提高；節能服務產業快速發展，截至2010年底，采用合同能源管理的節能服務產業產值已達830億元。