進入9月，意味著秋高氣爽的日子已經不遠了。我們又度過了一個炎熱的、空調相伴的夏天。2004年夏天，自然之友、地球村等環保NGO倡議，將空調的最低溫度都設置在26℃以上，時至今日，這已經成為很多人的生活習慣。調高空調溫度不但是一種樂活的生活方式，也是對保護臭氧層的貢獻，因為空調制冷劑HCFC是破壞臭氧層的元兇。

　　整整一個夏天堅持了空調26℃原則的人，都可以在9月16日慶祝一個節日——國際保護臭氧層日。

　　一把破了洞的傘

　　臭氧層相當于地球的一把傘。臭氧與我們熟知的氧氣是“親兄弟”，只是臭氧由三個氧原子構成，而氧氣由兩個氧原子構成。由于臭氧和氧氣之間的平衡，大氣中形成了一個較為穩定的臭氧層，臭氧層在大氣中是極其脆弱的一層氣體，如果在零度的溫度下，沿著垂直的方向將大氣中的臭氧全部壓縮到一個大氣壓，那么臭氧層的總厚度只有3毫米左右。臭氧層的高度大約在距離地球表面25公里至30公里處，這個臭氧分子相對富集的大氣平流層，能吸收99%以上對人類有害的太陽紫外線，保護地球上的生命免遭短波紫外線的傷害。實際上可以說，臭氧層形成之后，才有了生命在地球上的生存、延續和發展。

　　隨著科學技術的發展和對舒適生活的追求，制冷劑、發泡劑和噴射劑等化學制品被大量使用。這些制品中含有大量消耗臭氧層物質（ODS），如氯氟烴和含溴氟烴等，它們的大量排放對臭氧層構成嚴重威脅。臭氧層耗減的直接結果是：大氣層中的臭氧含量每減少1%，地面受太陽紫外線的輻射量就增加2%，人類患皮膚癌的患者就會增加5%至7%。過量的紫外線輻射可使農作物葉片受損，抑制其光合作用，改變細胞內的遺傳基因和再生能力，導致農產品減產或質量劣化。過量的紫外線還會殺死水中的微生物，造成某些物種滅絕。

　　1849年，人類第一次發現臭氧層空洞。

　　臭氧洞一經發現，立即引起全世界的震動。最初對南極臭氧洞的出現有三種不同的解釋。一種認為是底層含臭氧少的空氣被風吹到平流層的天然結果；第二種解釋認為，南極臭氧洞是由宇宙射線在高空生成氮氧化物的自然過程。1974年，美國加利福尼亞大學的教授羅蘭(F.Sherwood Rowland)和穆連(Mario Molina)指出，正是人為的活動造成了今天的臭氧洞，元兇就是我們現在所熟知的氟利昂和哈龍。氟利昂是美國杜邦公司30年代開發的一個引為驕傲的產品，被廣泛用于制冷劑、溶劑，塑料發泡劑、氣溶膠噴霧劑及電子清洗劑等，哈龍在消防等行業發揮著重要作用。當對流層大氣中極穩定的化學物質氯氟烴（CFC）被輸送到平流層后，在那里分解產生的原子氯（CI）就將有可能破壞臭氧層。

　　20世紀70年代末開始，科學家們開始每年春天在南極考察臭氧層。南極終年被冰雪覆蓋，四周環繞著海洋。在過去10到15年間，每到春天南極上空平流層的臭氧都會發生急劇的大規模耗損。極地上空臭氧層的中心地帶，近95％的臭氧被破壞。從地面向上觀測，高空的臭氧層已極其稀薄，與周圍相比像是形成了一個“洞”，直徑上千千米，“臭氧洞”就是因此而得名的。

　　臭氧洞可以用一個三維的結構來描述，即臭氧洞的面積、深度及延續時間。1987年10月，南極上空的臭氧濃度下降到了1957至1978年間的一半，臭氧洞面積則擴大到足以覆蓋整個歐洲大陸。從那以后，臭氧濃度下降的速度還在加快，有時甚至減少到只剩30%，臭氧洞的面積也在不斷擴大。1994年10月觀測到臭氧洞曾一度蔓延到了南美洲最南端的上空。2003年時，該空洞面積一度達到2900萬平方公里的歷史最高紀錄。近年臭氧洞的深度和面積等仍在繼續擴展。1995年觀測到的臭氧洞的天數是77天，到1996年幾乎南極平流層的臭氧全部被破壞，臭氧洞發生天數增加到80天。1997年至今，科學家進一步觀測到臭氧洞發生的時間也在提前，1998年臭氧洞的持續時間超過100天，是南極臭氧洞發現以來的最長記錄，而且臭氧洞的面積比1997年增大約15%，幾乎可以相當三個澳大利亞的面積。這一跡象表明，南極臭氧洞的損耗狀況正在惡化之中。