最新消息，上海世博會從5月1日正式開園，截至10日下午15時30分，累計票檢入園人數為154.49萬人。有分析機構預測本屆世博會參觀人數可能將達1億人次以上，遠遠高于之前預計的7000萬人次，而7000萬人次的參觀者也足以使上海世博會成功創造一個新的世博會歷史記錄。

        對于上海世博會，有很多人在歡欣鼓舞，也有很多人在思考著龐大參觀數字背后的含義。或許透過這些數字，可以有很多的猜想，但有學者更愿意說：184天的上海世博會正在向世界展開蘊涵豐富的、中國國家形象的瑰麗畫卷。

        從歷史中走來，或許世博會與中國國家形象交織的影像會更加生動、清晰。

        歷史上的中國與世博會

        世博會是世界博覽會（World Exhibition or Exposition）的簡稱，它是一項由主辦國政府組織或政府委托有關部門舉辦的國際性博覽活動。其宗旨是促進世界各國經濟、文化、科學技術的交流與發展，使參展國能夠充分地展示自己在各個領域所取得的最新成就和進展，促進人類的交流和進步。

        中國與世界博覽會的淵源可追溯至1851年的倫敦世博會。當年廣東商人徐榮村寄去的12包“榮記湖絲”，權且當做是中國參與世博會的最早記錄了。之后參與的世博會上，中國展品雖然獲得了很多榮譽，但并未引起當時清政府官方層面的重視和關注。

        那時中國主要以傳統的農業加工品（如湖絲、梳篦、白酒等）和手工藝品參展，而這些與西方國家工業革命后先進的科技發明和機器制造相比，儼然就是農耕文明與工業文明的同臺展示。不過，沒有文明的平等對話，只有令中國人難以承受的心理落差。

        新中國成立后，據統計，共參加過以下各屆世博會，分別是1982年美國諾克斯威爾世博會，1984年美國新奧爾良世博會，1985年日本筑波世博會，1986年加拿大溫哥華世博會，1988年澳大利亞布里斯班世博會，1992年西班牙塞維利亞世博會，1992年意大利熱那亞世博會，1993年韓國大田世博會， 1998年葡萄牙里斯本世博會，2000年德國漢諾威世博會和2005年日本愛知世博會。

        從歷史上看，中國參與世博會的進程，與中國近現代以來民族奮爭、國家復興的軌跡在某種程度上是重合的。而在這一進程中，中國的國家形象也從支離破碎逐漸發展到清晰可辨。

        而對于舉辦世博會的渴求，其實早在1894年，鄭觀應在《盛世危言》一書中就有《賽會》一篇，強調“欲興商務，必開會場。欲籌賽會之區，必自上海始”。自此，開啟了中國人一個多世紀的世博夢。

        滄海桑田，終于，2002年12月3日，在美麗的地中海國家摩納哥，國際展覽局將延續世博夢想的機會交給了一個充滿希望、蘊涵奇跡的中國城市——上海。

        上海世博會承載的21世紀中國

        今天，一個集中展示人類發展的新概念、新觀念、新技術的世博會被譽為世界經濟、科技、文化的“奧林匹克”盛會，其功能也逐漸超越了物質進步層面，轉向人類精神層面的對話。

        沒有早一步，也沒有晚一步，借助世博會，中國與世界的精神對話剛好就從黃埔江畔開始了。4月30日，歷經百年期盼和八年精心籌備的上海世博會在世博園區盛大開幕，開始兌現它對世界許下的“成功、精彩、難忘”的承諾。