美國代表在哥本哈根氣候會議上受到沉重壓力，美國代表周三火力全開，高調地將矛頭直指中國，強調中國在未來十到二十年的碳排放量將遠超美國。對此中國代表解振華反擊，提出如果發達國家愿意到2020年減排四成，中國樂意奉陪，2050減排一半。

　　美國應對氣候變化特使斯特恩周三劍指中國，強調如果沒有中國的確實承諾，會議就不可能達成協議。他在避免提及美國碳排放歷史的同時，強調中國將來可能的碳排放，聲稱中國2020年的二氧化碳排放量將超過美國六成，在2030年更比美國多出八成．

　　美國應對氣候變化特使斯特恩：“排放量不斷顯著上升的國家就是中國，因此我們不能達成協議。原因是中國沒有作出真的承諾，我的意思是目前中國是世界(溫室氣體)排放最多的國家。目前是全球總量的20%，2020年估計占全球總量的28%，你甚至不能相信在控制(溫室氣體)排放的問題欠缺中國的重要行動。”

　　出席氣候大會的中國代表團團長、發改委副主任解振華反擊，中國可以接受在2050年將全球碳排放量減半的目標，但條件是發達國家必須承諾到2020年，比1990年減排40%，并同意對發展中國家提供財政援助。他指出，中國不否認長期目標的重要性，但認為中期的目標更重要。

　　在援助方面，美國支持注資到啟動基金，協助窮國應對氣候變化，但不認為這是對多年來大量排放溫室氣體的一種補償。

　　斯特恩說：“我們絕對承認排放(溫室氣體)到大氣層的歷史角色，但說內咎或罪責或者補償我是明確的不同意。”