隨著近幾年國內中央空調行業的迅猛發展，在傳統領域內的競爭已經無法滿足中央空調企業對于銷量增長的預期，開發中央空調新應用市場成為行業共識。與此同時，隨著人們生活水平不斷提高以及全球氣候逐步變暖，大部分居民社區以及政府部門、事業單位及商業單位等公共場所都配備了空調。然而，由于過去的建筑設計并未考慮空調設施電力容量，再加上新增空調需要大筆現金支出，單位管理者即使愿意響應群眾要求配置空調的呼聲，但現實財經上的困難卻成為橫亙在中間的攔路虎。

在這種背景下，合同能源管理進入了中央空調制造企業與使用單位的共同視野。這種在建設領域很常見的說法，實質是基礎設施投資、建設和經營的一種方式。獲悉，如今，這種模式正被空調企業“嫁接”到在中央空調市場中，取得了初步成效。空調企業考慮到使用單位的特殊性和現實困難，充分發揮國際上市公司優勢，主動推出以合同能源管理為目的的中央空調租賃服務，為單位宿舍、教室、食堂配備空調提供最佳解決方案。

合同能源管理EPC，即Energy Performance Contracting，是指節能服務公司與用能單位以契約形式約定節能項目的節能目標，節能服務公司為實現節能目標向用能單位提供必要的服務，用能單位以節能效益支付節能服務公司的投入及其合理利潤的節能服務機制。其實質就是以減少的能源費用來支付節能項目全部成本的節能業務方式。這種節能投資方式允許客戶用未來的節能收益為工廠和設備升級，以降低運行成本;或者節能服務公司以承諾節能項目的節能效益、或承包整體能源費用的方式為客戶提供節能服務。

簡單來說，就是根據中央空調企業與客戶單位簽訂的租賃服務設計方案，中央空調企業為客戶單位免費安裝全部空調，包括前期的線路改造、更換電表、線路增容等都基礎工作，投入使用后還會派遣專業售后人員駐點服務。此外，中央空調企業還將為所安裝的空調全部購買安全保險，加強風險管理。客戶單位要做的事情，就是作為單位法人代表與公司簽訂租賃合同并配合辦理相關手續。只要所有手續完成，空調使用權就轉移到客戶單位。

由此可見，這種新穎的租賃服務模式，讓客戶單位享受了近乎“0操心0投入”的服務。相對于傳統的買賣關系，中央空調企業不但要承擔資金、收費管理與專人服務等壓力，操作繁瑣，而且每個項目跟進服務為工程的壽命周期，時間跨度大，成本收回周期長。所以，中央空調企業在搶得市場份額的同時，對公司經營的挑戰自然也會放大。

合同能源管理是70年代在西方發達國家開始發展起來一種基于市場運作的全新的節能新機制。合同能源管理的國家標準是GB/T24915-2010《合同能源管理技術規范》，國家支持和鼓勵節能服務公司以合同能源管理機制開展節能服務，享受財政獎勵和所得稅免三減三優惠政策。

業內人士認為，目前，中央空調的合同能源管理最受歡迎的單位是各大中小學校，由于學校資金有限，對空調制冷制熱、生活熱水的需求也大，加上沒有專業的中央空調運行管理人員，對中央空調合同能源管理需求迫切。全國學生接近兩億人，他們已無可爭議地成為未來的消費群體。因此，擴大市場份額和為品牌提前培育未來市場，是中央空調企業積極開拓校園市場的內在驅動力。這種全程無憂式租賃服務，既解決了學校的現實困境、滿足了學生的需要，也是企業開拓未來市場的最有效品牌溝通方式，成為一舉三得的戰略解決方案。

近年來，由于國內市場及技術的逐漸成熟，歐美系品牌的中央空調總體占有率小幅下滑，國產中央空調品牌近年來發展迅猛。近幾年，以格力美的為代表的國產中央空調集團軍在變頻多聯機市場、單元機市場以及離心機市場等全方位攻城略地，引爆了國內中央空調品牌新一輪的增長。作為全球第一大制冷空調設備生產國和第二大消費市場，中國的空調產業大提速時代即將來臨，合同能源管理，隨著節能環保理念的深入必將掀起中央空調行業建設的新高潮。