根據《中國污泥處理處置市場分析報告(2013版)》，如果要完成《“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃》的內容，2013年到2015年間，還需要完成年處理規模378萬噸的能力建設，即日處理能力1.04萬噸。若等比例分配投資金額，還需要253億元的投資建設需求。照這樣計算，污泥處理每年的投資建設市場約80億元。

中投顧問產業與政策研究中心主任扈志亮指出，污泥產生量并不清晰的同時，污泥處置量的數字也不理想。在“十二五”即將過半的當下，污泥處置規模卻僅完成不到目標的一半，無害化處置的比例也僅為四分之一。

此前國務院批復的“十二五”全國城鎮污水處理及再生利用設施建設規劃中要求，新增城鎮污泥年處理處置規模約500萬噸干泥(約合2500萬噸濕污泥)，為此將投入347億元用于污泥處理處置。根據去年年底對全國規劃執行情況進行的摸底，時間過半，但污泥的處置進度卻未過半。不僅處置量進展緩慢，“無害化”的目標更是相去甚遠，變成有機肥料、建材和工程回填土的污泥少之又少。

上述規劃的要求是，城市污泥無害化處置率要達到70%，其中36個大中城市達到80%，縣城、建制鎮污泥無害化處置率達到30%。但實際上，住建部給出的最新數據是，目前全國年累計處理城鎮污水445億立方米、含水率80%的污泥超過3000萬噸，而在這中間，采取填埋方式的占32.7%、焚燒占9.3%、制肥9%、建材4.7%、其他44.3%。

實際狀況和‘十二五’規劃要求差得很遠，大部分填埋是簡易填埋，污染隱患大，非法傾倒時有發生。，涉及到污泥處置的各方重視都不夠，重水輕泥、設施建設滯后、處置途徑不多、資金投入不多、管理監管不到位，這些都是污泥處置的問題。

污泥收費機制亟待建立。污水污泥如果自身沒有收費能力，單靠政府投資，吸引社會資本就非常困難。目前污泥的收費機制包含兩個費，一個是污水處理費，一個是污泥處理處置服務費。污水處理費要通過聽證、政府審批，而污泥運營服務費則是通過政府購買服務所應支付的費用，是通過市場競爭的機制選擇成本最優、服務水平高的運營企業來承擔污泥處理處置的運營服務。

國際上污水和污泥的投資比例在1：0.4～0.6，但國內還沒開征污泥處置費，污水處理費中不包括污泥處置費，政府只委托污水廠處置水，并未支付污泥處置費。

目前的污泥處置方式主要包括填埋、焚燒、土地利用幾種。對于污泥的利用，從國外歷程來看，國內關鍵卡在土地利用。沒有相應法律標準，也沒有放開，這樣一來，只能做填埋和焚燒，那么相對出現問題會比較多。“最發達的國家搞污泥農用，次發達的國家搞污泥焚燒，欠發達的國家搞填埋，貧窮的國家亂扔亂倒。”因此，科學的農用才是污泥較為積極、高級的處置方式。但是，有關的標準規范、細節研究目前仍然不到位。

而除了技術路線難以選定外，污泥處置的主體工藝選好后，附屬工藝的設計仍需要做大量工作。國內的污泥含沙量、黏度高，在適應性、參數方面很難把握，成熟的技術路線和設備還需要做大量的工作，例如一些高濃度的厭氧消化、泥水交換很難選到設備。

在污泥工藝工程推進、產業化的過程中，監督管理缺位，且存在較多低價中標的現象，造成了項目實施滯后，一些項目建成后的運行管理也形成了隱患。經得起考驗的示范性工程很少，一年兩年下來，系統處理能力衰減度相當厲害。此外，污泥的處理處置更面臨著跨行業協作的難題。

中投顧問發布的《2014-2018年中國環保產業深度分析及發展規劃咨詢建議報告》指出，污泥處理運營潛在市場可達百億。目前我國年產含水率80%的污泥超過3000萬噸，而根據《中國污泥處理處置市場分析報告(2013版)》，到2015年，全年城鎮污水處理廠濕污泥含水率80%產生量將為3359萬噸。如果按照一噸300元左右的平均運營費用計算，我國污泥處理的運營潛在市場達百億。