現在國內外道路照明以高壓鈉燈為主要光源，占路燈總量的95%以上，其它光源為：金鹵燈、陶瓷金鹵燈、LED燈、無極燈和熒光燈等，現在國內使用的高壓鈉燈有一億多只。

　　高壓鈉燈工作是弧光放電狀態，伏—安特星曲線為負斜率，即燈泡電流上升，而燈泡電壓卻下降。在恒定電源條件下，為了保證燈泡穩定的工作，電路中必須串聯一具有正阻特性的電路元件來平衡這種負阻特性，穩定工作電流，該元件稱為鎮流器或限流器。目前與高壓鈉燈配套使用的鎮流器99%以上為電感鎮流器，其他為電子鎮流器。

　　現在國內外以電感鎮流器驅動高壓鈉燈的照明方式中，國內路燈中有60%以上未使用提高功率因數電容器，這使沒有電容器的路燈的功率因數都在40%左右。而歐美各國從開始就制定法令，強制規定所有燈具的功率因素不得少于80%。因此，在電感鎮流器內加一個電容是歐美、日本沿習近百年、用以提升各種燈具的功率因數。現存路燈電感鎮流器的自身耗電很大，一只250W鈉燈，其電感鎮流器本身耗電最高可達50W。

　　此外，有研究結果指出，在“中間視覺”條件下，高壓鈉燈的光通量利用率大大下降，即高壓鈉燈的有效光效大幅度降低，并且低于金鹵燈的有效光效。

　　國內外高壓鈉燈路燈的節能方法有以下幾種：提升鈉燈供電效率，在現存電感鎮流器燈具內加裝一個電容，將功率因數提升到80~90%之間，可這種方法不產生路燈節電效果；提升鈉燈節電效率，即降低現存鈉燈電感鎮流器的自身耗電；隨電壓波動，路燈工作效率保持穩定；隨人流及車流的多少適時調整路燈亮度。

　　最新一代光源LED作為節能光源新寵有諸多優點，但目前應用現狀還存在不少問題，從整體上看，LED路燈產品的水平、質量參差不齊，產品能效不高，散熱問題沒有很好處理，光衰很大，沒有合理的燈具配光。

　　而作為較新一代光源的陶瓷金鹵燈，國外已經大量的使用與道路照明，其優越的節能和理想的照明效果得到了廣泛的認可。英國政府從2003年開始就鼓勵在道路照明中使用白光光源；韓國首爾從2010年開始實施對道路照明的改造，將高壓鈉燈全部換成金鹵燈(特別是陶瓷金鹵燈)。陶瓷金鹵燈壽命長、光效高、顯色性非常好，一般顯色指數達到80~90以上，光色更白、更柔和，這可靠的保證了在道路照明中的安全性。