目前，我國工業廢水產出量大、覆蓋面廣、種類繁多，處理難度大、成本高。“與此不相適應的是，我國污
水處理裝備尚處于世界三流水平，也就是基本可用，質量略差，故障率相對較高。”
據環境統計數據顯示，2011年，我國工業廢水排放量占全國污水排放總量的35%。與市政污水處理相比，工業廢水排放仍未得到有效控制，近年來比較嚴重的污染事件幾乎都與工業廢水未達標排放有關。
按照《地表水環境質量標準》，地表水中化學需氧量（COD）濃度超過40mg/L即為劣類水。而所謂合格的、達標排放的工業污水中化學需氧量濃度遠遠超過這個標準。環保部科技標準司司長趙英民表示，如果將企業達標排放的污水以地表水環境質量標準來評價，它的確是劣V類。排放標準不與環境質量標準直接掛鉤，這是世界各國的通行做法。
在我國目前的環境管理體系框架和制度安排中，標準只是一個方面，它必須與環境影響評價、企業排污許可證等環境管理制度配合使用，確保環境質量達標。對于目前排污總量遠超過環境容量的地區，企業應該通過科技進步和產業升級，通過實施污染物倍量削減替代，以新、改、擴項目淘汰老污染源，通過淘汰落后工藝，壓縮過剩產能，調整產業結構，從而實現排污總量的降低，最終回到環境允許的范圍內，實現環境質量的最終達標。
目前，我國環境標準體系基本形成，標準總數已超過1400項。自“十一五”以來，國家加大了標準制修訂力度，新發布修訂標準700余項。新發布的排放標準總體控制水平逐步接近發達國家標準，個別標準甚至嚴于發達國家排放標準。
業內人士分析，“對工業廢水進行深度處理，實現資源化回用，膜技術有廣泛的應用前景。目前超濾、微濾與反滲透、納濾等技術正在加速推廣。”此外，難降解工業廢水一般含有高附加值資源，比如重金屬，通過吸附、離子交換等方法，對特定污染物進行選擇性吸附，不僅能降低污染濃度，還可回收寶貴資源。
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