美國的債務問題一旦穩定下來，全世界都希望華盛頓的決策者們將把注意力轉到更為重要的問題上。誠然，重要的問題可不少。在新一輪黨派爭吵中，最迫切同時也是最可能被忽視的問題之一是：與中國相比，美國的經濟發展模式是否存在根本缺陷？

這個問題有著明顯的政治意味。無可辯駁的是，中國的經濟模式既有市場調節也有政府引導。尤其鑒于財政和政治方面的種種束縛，美國達不到中國那樣的程度。許多美國人認為這些限制是好事，并指出他們所標榜的創新文化和冒險精神將確保美國的經濟模式最終能夠勝過中國。這些聲音很可能最終證明是對的，尤其是如果中國的經濟發展模式在各式各樣的過度投資、低水平的基建支出規劃以及工業產能過剩的壓力下崩塌的話。

然而，忽視中國經濟發展模式的影響（包括這面的和負面的）將不啻為一個失誤，尤其是中國在如清潔技術和生物科技等全球市場所不斷表現出的強大顛覆力。從全球來看，鑒于中國的勞動力技術水平低以及科技差距大，清潔技術行業一度被認為是遠離中國競爭的避風港，但現已感受到了越來越大的壓力。中國企業以驚人的速度和靈活性證明了他們設計和實施清潔技術項目方面的能力。幾年前，中國政府通過各種精心制定的政策，設立了一個明確的目標——要引領全球的清潔技術領域。政府資金支持大規模的學術研究投入，并對國內企業進行補貼，還激勵市政當局上馬清潔技術項目以及專門為中國成為全球清潔技術領域的領跑者而設計的其他大批項目。

有很多人對中國在該領域的成功不屑一顧，然而他們很少在如下問題上爭論不休——即，中國已經成為清潔技術行業的一支勁旅（如果還稱不上是王者之師的話）。他們將指出的是，盡管中國模式作為一支顛覆力量已經很成功，但這些政策只是在短期內有效，長期來看卻不行。特別是，批評者們認為中國發展模式最終將證明不具可持續性，因為中央政府無法填滿無底洞，那些商業實體離開政府支持就無法生存。

如果這些批評人士的觀點被證明是正確的，中國的收益將是一時的。不錯，中國將為本國的清潔技術行業吸引外國投資；但除非中國的發展模式能證明可使需要國家贊助的想法變成商業上可行的實體，否則一旦國家不可避免地撤回支持這些實體能夠自力更生，那些精力可能用錯了地方。毫無疑問，中國的清潔技術戰略已經成為了一股顛覆性力量；更重要的未知數是，這種顛覆性力量是否能產，讓中國在證明能夠對解決其環境和可持續性問題的新技術成功進行產業化的同時，實現向高科技制造價值鏈上游攀升的長期目標。

對于中國經濟發展模式無論有什么多有先見之明的批評，美國和歐洲的決策者都有必要問問，中國當前對生物科技領域的興趣是否能夠同樣地重塑全球的制藥、醫療設備及診斷部門？如果他們可以，當前對于知識產權保護、貿易談判以及糾紛解決的雙邊系統是否強健到足以滿足如生物科技等具有活力的高科技產業的需求？更重要的是，歐美經濟體能做些什么來確保他們的本國企業享受得到積極政策，在這些框架下繼續投資并在他們的本國經濟中有所創新。

如同其在清潔技術方面的雄心壯志，中國已向全世界宣告有意成為生物科技的一個全球中心。第十二個五年計劃突出了中央政府打算對生物科技領域進行的投資和提供的補貼。激勵措施正延伸至外國公司，讓他們在中國國內建立研發，這一過程將啟動藥物發現及商業化的全球再平衡，可能會大大超越其在清潔技術領域所取得的成就。中國國內藥物研究中心正獲得資金支持，這些進程與近來的清潔技術研究有幾分相似。

清潔技術和生物技術之間最重要的區別可能也是美中關系最具挑戰性的部分。當中國宣告其在清潔技術方面的抱負時，該行業仍處于發展的初期。無可否認，當時很多技術還不具備商業可行性，如果要加以應用并有機會達到盈利的經濟規模，就需要政府的資助。而在全球生物科技領域或者具體到中國，情況就并非如此。生物科技已經是歐美國家的重要經濟推動力。生物科技所創造的就業都是些知識含量高的高薪職位。更重要的是，它對就業的促進都在當下而非未來。在生物科技領域所取得的成功常常被理解為代表了一個國家在其他類似的高科技產業應對復雜發展、制造和商業化挑戰的能力。