美國環保局近日提出了消減美國發電站碳排放的草案，將新建燃煤電廠的碳排放限制在1100磅/千千瓦時，這一標準相對于目前燃煤電廠的排放水平降低了近4成，要達到這一標準，必須在昂貴的碳捕捉和存儲（CCS）設備和技術方面追加投入；同時，該草案也是首次在全國范圍內對發電站碳排放做出統一限制，這勢必將影響燃煤電廠的投資積極性，未來美國的動力煤需求增速將降低。
《氣候行動計劃》是美國總統奧巴馬主推的一項應對全球氣候變化的方案，美國環保局(EPA)局長吉娜·麥卡錫在上任不久之后就提出的這項限制發電站碳排放草案，作為實施《氣候行動計劃》的重要一步。化石燃料發電站是美國二氧化碳排放的最大來源，美國環保局公布的數據顯示，2011年電力行業的碳排放量占總量的33%。
該草案主要限制了新電廠的碳排放量，根據草案，新建的燃煤發電站排放量限制在1100磅/千千瓦時，而美國燃煤發電站目前的排放水平在1800磅/千千瓦時左右，草案相當于在目前水平上消減了近4成，與草案中對小型燃氣發電站的排放要求相同。
新建的燃煤發電站如果要達到這一排放標準，將不得不在昂貴的碳捕捉和存儲(CSS)設備和技術加大投入，投資回報率將降低。根據一些民調顯示，《氣候行動計劃》的支持率較高。如果草案得以通過，將無疑嚴重影響燃煤電廠的投資積極性。同時，對于現存的發電站來說，也并不輕松，2014年6月，美國環保局將會提出新的草案對現存的發電站提出排放要求。
美國能源信息局EIA在《國際能源展望2013》中預計，隨著空氣排放形勢的日益嚴峻，頁巖氣得到大力發展，使天然氣成為清潔能源的競爭者。資料顯示，美國的燃煤裝機容量將從2010年的317吉瓦，到2040年降低至278吉瓦，而大部分退役容量發生在2016年之前。此外，世界銀行也在今年7月份宣布，世行今后將不再為燃煤發電廠項目提供貸款。
業內專家認為，面臨頁巖氣的競爭、可再生能源技術的發展以及環保政策限制的多重壓力下，美國等國家和地區的動力煤需求將遇到極大的挑戰，煤價下行可能性增大，可能對中國的動力煤價格反彈形成制約。
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