在英國生活過的人大多會注意到，雖然英國數十年甚至上百年房齡的住宅建筑隨處可見，但這些“老房子”在節能環保方面可一點也不落后，保溫墻、節能燈、雙層玻璃等都屬于“標配”。

這很大程度上是因為英國政府為節能減排提供了多種補貼，民眾算賬覺得安裝節能減排設施很合算，自然就積極改造“老房子”。與此同時英國的綠色產業蓬勃發展，創造了大量就業崗位，政府也覺得這些錢花得合算。

英國夏季較涼爽，而冬季漫長陰冷，供暖費用是家庭最主要的能源開支。對此，英國一方面有強制性的建筑節能標準，比如住宅外墻必須采取雙層保溫措施，屋頂需鋪設保溫材料，外窗要做成雙層等；另一方面也推出了“綠色賬單”等計劃，通過退稅和補貼等各種方式誘導民眾安裝節能減排設施。

根據相關計劃，通過英國天然氣公司安裝保暖墻的家庭都可申請100英鎊（1英鎊約合1.56美元）退稅。能源和氣候變化部估算，刨除退稅部分后，住戶花175英鎊安裝保暖墻，每年可節省的取暖費約為60英鎊，3年就能收回成本。

此外，英國政府還提供了居民節能補貼等直接補貼，比如使用節能鍋爐、節能家電的家庭都可獲得相應補貼。英國天然氣公司的一項統計顯示，政府推出的家庭節能措施，可使英國家庭每年的“能源賬單”節省超過3億英鎊。

除了鼓勵對“老房子”進行節能改造，英國政府還鼓勵建設節能環保的“新房子”。早在2005年，英國政府就宣布了一項“百萬綠色住宅”計劃，鼓勵建設百萬棟新型環保住宅，它們將采用太陽能電池板、洗澡水循環處理裝置和無污染涂料等。采用這些節能產品建造的“綠色住宅”可享受減免稅收等優惠。

英國政府在推廣節能減排方面提供了大量資金補貼，這并不是“賠本買賣”。在近來的經濟衰退期，綠色產業成為英國為數不多的幾個規模迅速增長的領域之一，據估計，相關行業創造了40萬個工作崗位，而且這一數字還將不斷上升，2020年將有120萬人從事節能環保工作。

綠色經濟的發展也吸引了英國企業的積極主動參與，英國零售巨頭樂購的“零碳超市”就是一個例子。2010年，全球第一家此類超市在英國劍橋郡開張。這家超市用木質結構取代鋼鐵，用落地窗改善采光，還通過自備生物質發電機、循環利用雨水等方式打造低碳購物環境。它不僅建筑成本比普通超市低，在能源消耗上也能節省約一半。

樂購集團說，更重要的是“零碳超市”通過向消費者展示和傳播低碳理念，有助于相關產品的銷售。比如產品標簽上標明種植、生產、運輸以及儲存該產品所排放的二氧化碳量，標明它與同類產品的“碳足跡”比較優勢，會吸引不少環保積極分子選購這些產品。