4年前，“稀土”成了世界的熱門話題。

最早是英國泰晤士報The Times撰文《中國掌握技術(shù)未來鑰匙》，認為中國已經(jīng)成為稀土金屬供應的最大壟斷國，這一主導地位將使中國控制消費類電子和綠色技術(shù)的未來。以這篇文章為標志，資本市場對“中國稀土”給予了極大關(guān)注。

稀土資源為何如此重要？

在回答這個問題之前先來了解什么是稀土。

稀土是元素周期表中57-71號的15個鑭系元素和同處在第三副族的21號元素鈧與39號元素釔的統(tǒng)稱。

這是一組很有魅力的元素，它們豐富的磁、光、電特性為人類提供了打開現(xiàn)代高新技術(shù)材料寶庫的鑰匙。這些材料主要包括稀土永磁材料、稀土催化材料、稀土發(fā)光材料、貯氫材料、磁制冷材料、光導纖維、磁光存儲材料、巨(龐)磁電阻材料、稀土激光材料、超導材料、介電材料等。

而稀土永磁材料作為應用領(lǐng)域最為廣泛的永磁材料，占稀土新材料消費總量的60%，與我們生活相關(guān)的應用領(lǐng)域主要在于汽車，其中用于新能源汽車的燒結(jié)釹鐵硼磁體材料是市場備受關(guān)注的“寵兒”。

稀土材料在航天、航空、信息、電子、能源、交通、醫(yī)療衛(wèi)生等13個領(lǐng)域的40多個行業(yè)得到了廣泛的應用，不僅在高科技產(chǎn)業(yè)，而且手機、電腦硬盤、顯示器等大量生活日用品的生產(chǎn)都離不開稀土。

所以稀土材料有現(xiàn)代工業(yè)維生素之稱，很形象地描述了稀土對現(xiàn)代工業(yè)的重要性。

新能源汽車帶動稀土材料

未來影響現(xiàn)代工業(yè)的是基本物質(zhì)，必然少不了特種金屬功能材料，而稀土功能材料又是最為重要的一種。

中國多數(shù)稀土企業(yè)分布在大型稀土礦山所在地區(qū)。以區(qū)域稀土資源為核心，中國稀土產(chǎn)業(yè)形成了三大基地和南北兩大稀土生產(chǎn)體系的格局。三大基地分別位于內(nèi)蒙古包頭、四川冕寧和江西贛州為代表的南方七省。其中包頭和冕寧地區(qū)以輕稀土為主，江西等南方七省以中重稀土為主。兩大生產(chǎn)體系，即以輕稀土為主的北方工藝體系和以中重稀土為主的南方工藝體系。

在新材料產(chǎn)業(yè)“十二五”重點產(chǎn)品目錄當中，稀土功能材料入選的有25種，其中稀土磁性材料和稀土發(fā)光材料共占比50%。

“十二五”規(guī)劃指出，“十二五”期間，預計我國共需要稀土永磁材料4萬噸。新能源領(lǐng)域，2015年新能源汽車累計產(chǎn)銷量將超過50萬輛，按照每60kw新能源汽車需要稀土永磁3公斤計算，共需稀土永磁1500噸。十二五期間努力實現(xiàn)新材料產(chǎn)值年均增長率超過25%的目標。組織開發(fā)高磁能積新型稀土永磁材料等產(chǎn)品生產(chǎn)工藝，推進高矯頑力、耐高溫釹鐵硼磁體及釤鈷磁體，各向同性釤鐵氮粘結(jié)磁粉及磁體產(chǎn)業(yè)化，新增永磁材料產(chǎn)能2萬噸/年。

而在國外，稀土資源早已經(jīng)被應用到高科技軍工當中。稀土是制造精密制導武器、雷達和夜視護鏡等各種武器裝備不可缺少的元素。美國“愛國者[微博]”導彈之所以能精確攔截來襲導彈，得益于其制導系統(tǒng)中使用了大約4公斤的鎢鈷磁體和鈦鐵硼磁體；美國“宙斯盾”系統(tǒng)的spy－1雷達也使用了由中國稀土所制成的磁鐵。沒有這些元素，這些武器就要失明。

　　在國內(nèi)的資本市場上，受到更多關(guān)注的稀土元素是則與節(jié)能混合動力車的發(fā)展環(huán)環(huán)相扣的。

　　與其他新材料面臨的瓶頸問題一樣，目前國內(nèi)稀土發(fā)展面臨兩大難題，一是產(chǎn)品檔次較低、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不合理；二是市場開拓不夠廣泛，稀土產(chǎn)品應用還不夠普遍，而這些都需要技術(shù)進步給予支撐。《規(guī)劃》中也提及了需要增加研發(fā)投入，重點新材料企業(yè)研發(fā)投入占銷售收入比重達到5%，建成一批新材料工程技術(shù)研發(fā)和公共服務平臺。