近日，英國財政大臣喬治奧斯本（George Osborne）宣布將對水力壓裂行業實施大減稅方案，企圖重啟頁巖氣革命。此舉雖可能提高英國的能源安全性，但同時也難免導致碳排放增加。

據英國《衛報》報道，財政部已將陸上頁巖氣生產的稅率限定為30％，相比之下，新的北海石油作業最高稅率為62％，而較為老舊的海上油田稅率高達81％。

到目前為止，英國尚未真正開始生產頁巖氣，但相關勘探工作一直在進行中。英國地質調查局最近聲稱，英國蘊藏的頁巖氣資源將可供應25年之久。

“頁巖氣對于擴大英國能源結構而言具有巨大潛力。”奧斯本說，“我們希望為該行業創造適宜的條件，以一種可讓全社會獲益的方式來探索和開發這種潛力。”

他表示：“希望英國成為頁巖氣革命的領導者――因為它有望創造數千個就業機會，并確保數以百萬計的人用上低價能源。”

但這一減稅政策遭到了環保團體的譴責。他們擔心水力壓裂過程中所使用的化學品會污染環境，同時也害怕燃燒更多的天然氣將無法完成碳減排目標。

地球之友的活動主管安德魯彭德爾頓（Andrew Pendleton）認為，向排放污染的能源公司提供補助而要求所有其他人都勒緊褲腰帶過日子是不光彩的，“部長們應該鼓勵投資者開發英國巨大的可再生能源潛力。”

身為氣候懷疑論者、擁有超過20年能源行業分析師經驗的保守黨國會議員、政府外交政策顧問彼得利利（Peter Lilley）在國會關于頁巖氣的辯論上更是直言：“我認為頁巖氣減稅是不必要的。”

英國民眾受緊縮政策影響，普遍擔心能源價格會不斷上漲；而美國卻憑借巨大的頁巖氣產量，成功削減了天然氣價格。2012年8月針對英國2500位居民進行的一項民意調查顯示，79％的受訪者認為，英國應該減少對化石燃料的依賴，但40%的人將保持較低的能源價格作為優先選項。

英國政府內部對此也出現了分歧。保守黨贊成開發頁巖氣、反對更多地利用陸上風電，而包括能源部長在內的自民黨則支持綠色電力，堅稱頁巖氣不可能削減家庭能源支出。