我國經濟發展很快，經濟總量居世界第二，但經濟的質量離世界第二還很遠。我們一定要看到快速發展帶來的問題，尤其是經濟發展與資源環境的矛盾，這是我國現代化建設中需要長期面對的重大挑戰。

2009年我國單位GDP能耗是日本的4.9倍，2010年有所改善，是日本的4.5倍，而且我們還是世界平均水平的2倍多，這些數據說明我們經濟發展的質量不高，必須加快轉變經濟發展方式，改變對經濟速度的過分追求，一定要把質量和效益放在更加重要的位置。如果注重了質量和效益，環境的污染問題、資源的浪費問題，都會得到改善。反過來說，如果我們更好地節約資源，更好地加強環保，更好地做好生態文明建設，那就說明我們經濟的質量和效益在提高。

中共十八大將生態文明建設納入“五位一體”的總體布局，強調建設生態文明是關系人民福祉、關乎民族未來的長遠大計，要努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。

節能環保產業被列為國家“十二五”戰略性新興產業之首，“十二五”期間預計我國環保產業將保持12%-15%的增長速度，高于同期經濟發展速度。人們生活質量不斷提高，對健康越來越重視，對環境質量要求也就越來越高。這些因素疊加在一起，可以說，我國環保產業迎來了前所未有的黃金機遇期，廣闊前景和發展空間已經展開。

如果注重了質量和效益，環境的污染問題、資源的浪費問題，都會得到改善。反過來說，如果我們更好地節約資源，更好地加強環保，更好地做好生態文明建設，那就說明我們經濟的質量和效益在提高。

我國環保產業規模不夠大、發展速度不夠快，與環保產業特點有關，因為與其他產業相比，環保產業的邊際利潤率較低，甚至無利潤或者處于虧損狀態，對GDP的直接貢獻就比較小；而環保產業還具有公益性、社會性的特點。這決定了環保產業需要依靠政策的引導和扶持。

進一步發揮市場機制作用，創新污染治理思路和做法，積極購買環境服務，充分利用市場的手段，治理環境污染，發展環保產業。

節能環保產業是指為節約能源資源、發展循環經濟、保護環境提供技術基礎和裝備保障的產業，主要包括節能產業、資源循環利用產業和環保裝備產業，涉及節能環保技術與裝備、節能產品和服務等；其六大領域包括：節能技術和裝備、高效節能產品、節能服務產業、先進環保技術和裝備、環保產品與環保服務。“十二五”規劃綱要提出，節能環保產業重點發展高效節能、先進環保、資源循環利用關鍵技術裝備、產品和服務。

隨著中國經濟的持續快速發展，城市進程和工業化進程的不斷增加，環境污染日益嚴重，國家對環保的重視程度也越來越高。進入21世紀，全球環保產業開始進入快速發展階段，逐漸成為支撐產業經濟效益增長的重要力量，并正在成為許多國家革新和調整產業結構的重要目標和關鍵。“十五”期間，由于國家加大了環保基礎設施的建設投資，有力拉動了相關產業的市場需求，環保產業總體規模迅速擴大，產業領域不斷拓展，產業結構逐步調整，產業水平明顯提升。在發展循環經濟的要求下，從2007年開始，環保支出科目被正式納入國家財政預算，政府對環保工作提出了新思路、新對策，受益于此，中國環保行業繼續高速增長，且增速進一步提高。