美國科學家最近發明了一項新技術，能夠將煤炭、雜草或城市垃圾更高效地轉化為清潔燃料，據估計該技術將減少數百萬噸的二氧化碳排放。

　　垃圾在被轉化為電力或可再生燃料前，會經過一個“氣化”（gasification）過程。在此過程中有機物將被加熱，并生成一種氫和一氧化碳的合成氣。

　　由于空氣、蒸汽或氧氣需要再高溫下和有機物反應，因此氣化過程耗能巨大。此外，加熱過程會產生大量二氧化碳和許多固體廢棄物。

　　為提高氣化過程的效率，美國哥倫比亞大學科學家馬可·卡斯塔拉迪（Marco Castaldi）曾嘗試對氣體發生器內的空氣組成進行調整。他的帶領研究小組發現，如果向氣體發生器內加入二氧化碳，將會有更多的有機物或煤被轉化為合成氣。

　　據英國《衛報》報道, 這項技術對環境具有雙重好處：它利用了具有溫室效應的二氧化碳，并且在去除混合氣中的氫氣后，剩下的一氧化碳可以安全地埋于地下。

　　卡斯塔拉迪的研究結果將刊登在本周的《環境科學與技術》（Journal of Environmental Science & Technology）上。根據他的分析，如果世界五分之一的交通運輸通過該技術提供能源，那么全球將需要4億3700萬噸溫室氣體, 相當于少行駛3億800萬輛汽車。

　　如果把氣體發生器30%的蒸汽替換為二氧化碳，所有的固體燃料都將轉化為合成氣。新技術減少了加熱所需用水量，從而節省了能源，并且比普通氣化過程的效率高10%到30%。

　　他說：“在1000度的高溫下，如果不使用二氧化碳，會有一些碳殘渣剩下。而在同樣溫度下，如果加入30%二氧化碳，所有的碳都可以被轉化為合成氣。”

　　卡斯塔拉迪還表示，該技術能將綜合煤氣化聯合循環(IGCC)電廠的效率提高4%。對于一個500兆瓦的發電站來說，該數字會相當可觀。