據(jù)國外媒體報道，人們稱大同為中國煤都，原因顯而易見。市區(qū)外，巨大的煤礦井塔和建筑物給自然景觀留下的累累傷痕。一個煤窯里，推土機正賣力地工作，把成堆的煤推到一邊等候的卡車旁。空氣污濁，被煤塵染成了黑色這是個又臟又累的行業(yè)，但在中國至關(guān)重要。煤炭推動了該國經(jīng)濟繁榮，其消費量在十多年間增長兩倍。

目前，中國燃燒的煤炭量幾乎是世界其他國家的總和。但這令包括北京在內(nèi)的許多城市因有害霧霾而感到窒息。很多居民說本月的污染是他們記憶中最嚴重的。醫(yī)院里呼吸道出問題的患者人滿為患。空氣凈化器和口罩銷量猛增，有的商店甚至脫銷。一項調(diào)查估算，去年的空氣污染共導(dǎo)致中國四大城市超過8000人“早死”。

中國能源供應(yīng)的2/3依靠煤炭。和數(shù)量龐大的小汽車一樣，煤炭也是這個國家最主要的污染源。它引發(fā)的霧霾令很多人質(zhì)疑中國的經(jīng)濟模式。美國自然資源保護委員會顧問楊富強說，“必須改變方式了。煤炭造成的污染實在太嚴重。若聽之任之，公眾抗議會越來越多。政府需要限制煤炭使用并發(fā)展更清潔更高效的技術(shù)。”

北京已關(guān)停了部分工廠并禁止一些汽車上路以減少污染，還大舉投資水力發(fā)電和可再生能源。然而，由于能源需求年復(fù)一年地增長，煤炭消費量仍在持續(xù)上升。周四，中國公布限制能源（尤其是煤炭）消費的目標。但是，任何限制消費的努力都會遭遇地方政府的頑固抵制，因為他們擔(dān)心這會束縛地方經(jīng)濟增長。盡管如此，這些城市的很多人都希望政府能采取強硬措施改善他們的生活質(zhì)量。

不過，在煤礦旁邊的大同，人們有不同的期許。徐友旺（音）今年56歲，一輩子務(wù)農(nóng)。他說依然記得只擁有羊、和鄰居們住在泥磚房里的日子。如今，他有了一臺洗衣機、一臺電視機，還有遠大的夢想。他說：“要是俺有錢了，也要買車買房，買電腦買冰箱。”老徐一心盼著日子過得更好。

這也正是中國領(lǐng)導(dǎo)人面臨的挑戰(zhàn)以可持續(xù)的經(jīng)濟增長去平衡人們的期望。至少到目前，中國對煤炭的依賴及其帶來的污染還沒停止的跡象。