據《日本經濟新聞》2012年12月14日報道，日本宇航研發(fā)機構（JAXA）計劃2017年發(fā)射一顆“太空太陽能發(fā)電”衛(wèi)星，為在宇宙空間設置太陽能電站做示范試驗。太陽能替代火力發(fā)電和核電的發(fā)展勢頭迅猛，但受制于夜晚和惡劣氣候，而太空太陽能發(fā)電不受天氣左右，可提供穩(wěn)定的電力，且比地面太陽能發(fā)電能力高出十倍以上。
 
該試驗衛(wèi)星約重400公斤，擬用JAXA自主研發(fā)的新型固體燃料火箭“愛普西隆”(Epsilon)發(fā)射升空。其發(fā)電能力為2千瓦，發(fā)出的電轉換成微波，用直徑兩米的天線送往地球，之后再轉換成電來使用。
 
衛(wèi)星擬定位在離地面370公里的空間軌道上，周邊是電離層，稀薄空氣中的分子、原子等受紫外線和X線的影響，電子呈“電離子”狀態(tài)，因太陽能發(fā)出的電已轉換成微波，可不受周圍電離子干擾，能完整、順利地抵達地球。
 
日本政府已將該計劃納入下一個航天基本計劃（2013年至2017年），擬全力推進太空太陽能發(fā)電產業(yè)，為此，JAXA制定了2013年衛(wèi)星設計、2017年發(fā)射的目標。