2012年下半年，經國務院批準，中央財政將進一步加大投入，首次將高效節能單元式空氣調節機和冷水機組納入財政補貼范圍。

業內人士認為此次補貼政策的出臺可視為中央空調市場未來發展方向的“指南針”和“風向標”，它預示著國家對于中央空調產品能效要求進一步提升，要求企業進一步調整產品結構，淘汰高能耗產品。對可以預見，節能補貼政策將會在單元機、冷水機市場掀起一場節能運動，加快產業結構調整和企業節能技術創新，使全社會節能水平進一步提升。當高能效單元式空調獲得節能補貼后，勢必掀起一二級能效產品搶占三四級能效市場的狂潮，高能耗企業將逐漸被市場被淘汰。

節能補貼及其他政策的出臺對于龍頭企業和創新型企業有些巨大的促進作用這或將進一步拉大企業間的差距，領先企業優勢或將更加明顯，市場競爭力或將增強，政策利好將進一步拉大一線品牌市場領先優勢。政策的保駕護航或將進一步助推空調產業的發展，特別是是國內空調企業巨頭品牌，整體空調市場格局或將呈現“強者恒強”的局面。

對于中小型企業來說，如何不被市場淘汰也成為擺在他們面前的一道難題。面對多項政策的齊發力，不少企業已經開始意識到行業洗牌正在進行。這些年，隨著市場的發展，空調行業也派生出很多的細分行業。比如，機房空調、酒店用空調、潔凈空調，專用空調等。不少中小企業為避開主流市場的激烈的競爭，已經將研發重點投入細分行業，調整產品結構，以期在未來市場中占據細分領域領導者地位。

而國家政策標準與行業標準規范也開始推動整個行業往節能環保方向發展，在國家政策方面，如《中華人民共和國節約能源法》進一步規范了行業的節能問題，《消耗臭氧層物質進出口管理辦法》促使行業重視環保節能，《節能減排綜合性工作方案》對企業節能減排做出嚴格的要求。另一方面，我國變頻空調能效新標準已經步入修訂階段，新標準中對變頻空調能效做出更加全面的要求，引入APF指標。 

空調制冷大市場專家認為，雖然2012年空調行業整體不景氣，行業洗牌不可避免，但是，當前低迷環境下的行業洗牌加之國家政策的推動，必然促使整個空調制冷行業朝著節能環保方向發展。