盡管目前中國污水處理的總量超過美國，但真正的社會效益大大打了折扣。

“水務市場的水太深，”中國城鎮(zhèn)供水排水協(xié)會原處長李勝海在“2012年第七屆中國（國際）水務高峰論壇”上強調，只有規(guī)范市場行為，淘汰不符合行業(yè)準入條件的企業(yè)，披露企業(yè)違規(guī)行為，建立和完善市場規(guī)則，才能實現(xiàn)真正的社會效益。

據2011年5月《全國城鎮(zhèn)污水處理信息系統(tǒng)》顯示，中國已有88.64％的污水處理廠由企業(yè)運營，僅有11.36％的污水處理廠仍由事業(yè)單位運營。經過持續(xù)推進的改革，多數市政公用單位已實現(xiàn)企業(yè)化運營。在88.64％的企業(yè)化中間，國有企業(yè)占37％，外資總共占4.7％。“在這個過程中，政府的角色主要是規(guī)范化的行為和政策標準的制定。”李勝海表示。

但她強調，目前行業(yè)仍存在許多問題。

第一，城鎮(zhèn)污水處理廠的功能和定位被偏離。相當部分城鎮(zhèn)污水處理廠是為了工業(yè)污染服務，弱化或推卸企業(yè)責任，轉移污染責任和風險，導致進水水質和出水水質難以控制，造成運營商和政府雙重困境。

第二，在推進市場化的過程中，行業(yè)準入、依法監(jiān)管、及時付費仍需公開。她提到華東某一個省，竟然4個月不支付費用。在簽約招標的過程中，合同簽署的指標可操作性、可控性、可憑性有差距。

第三，招投標之間，各相關單位沒有給政府做好真正的參謀，連房地產商和煤老板掛靠一個沾邊的專業(yè)公司就敢投標。評標中把最低價作為唯一的標準，甚至領導干預，把評標只作為一種形式而已。

第四，市場化后的污水處理廠，出現(xiàn)由于低價中標，政府支付付費不及時，原承諾兩年應調水價未兌現(xiàn)，致使企業(yè)暫停運行，部分運價或偷排現(xiàn)象時有發(fā)生。第五，定價缺乏科學性、缺乏成本約束、價位價現(xiàn)象的存在、產品質量與價格不掛鉤。市場化的法制環(huán)境，尚未真正形成。

2011年環(huán)保部核查各地380個污水廠曬太陽和不達標的問題，并組成了40個組去核查。李勝海表示，破解體制機制的投資瓶頸，政府應自覺糾正不正確的決策。而住建部政策研究中心副主任王鈺林亦表示，市政工程沒有什么特殊保密的地方，也沒必要形成壟斷，只要政府監(jiān)管跟得上，風險就在控制之中。