主流可再生能源公司(Mainstream Renewable Power)首席財務官艾美·康納利(Eimear Cahalin)和維斯塔斯(Vestas)首席專家詹姆斯·巴里(James Barry)都認為,綠色能源行業在不斷發展,但要完全發揮潛力,就需要險企提供新的保險產品、擴大投資。雖然在風能和太陽能等重要能源系統,保險服務已經較為完備,但是開發中的能源科技和現有科技的發展都有賴于保險服務的升級。
據康納利稱,現在亟待開發的產品包括多年期保險產品和天氣衍生品。目前來看,險企所面臨的最大問題就是如何在成本和風險轉移程度間尋找平衡點。
從廣義上講,天氣衍生品是通過衍生合約來幫助可再生能源企業規避可能對生產造成負面影響的天氣風險。例如,對于風能和太陽能企業而言,風速和日照時長等都是重要的天氣條件。而太陽能行業的天氣衍生品所規避的風險包括由于長時間多云天氣造成的太陽能產能降低。
傳統保險產品和天氣衍生品都是保戶通過支付保費來轉移風險的一種方式。但是傳統保險產品承保的是高風險低概率事件,而天氣衍生品承保的是低風險高概率事件。總的來說,康納利希望險企能夠建立“創新基金”,增加在可再生能源行業的投資,但不要奢望獲得短期回報。
在“綠色能源”可再生能源風險管理大會上,康納利稱贊險企將健康與安全意識引入可再生能源行業,但她也希望,在不利天氣條件下,險企能為企業提供更多創新型的保險產品,補償企業的損失;在理想天氣條件下,險企能降低保費。
這樣的保險服務是歐洲投資者的福音。例如,投資者不愿意承擔可再生能源行業的高風險,保險就解決了他們的后顧之憂。由此看來,保險對項目初期融資和規避潛在風險都十分重要。而且除了缺乏創新型保險產品,很多綠色能源企業在考慮融資時,不得不將其重點從銀行融資轉向險企持有的機構基金。金融危機重創了銀行的金融實力,而機構資本市場則能為企業提供安全的長期貸款,其貸款年限從5年到20年不等,這樣的貸款正是新興的可再生能源企業所需要的融資渠道。
丹麥渦輪機制造商-維斯塔斯的首席專家詹姆斯·巴里表示,公司在美國市場項目融資中,已經開始由銀行融資轉向資本市場。養老金和壽險投資基金是可再生能源項目的兩大潛在融資來源,其擔負的風險是可以結構化的。然而,如果這兩類基金要投資可再生能源項目,政府就需要為其提供某種形式的融資安全保護。
據普華永道(PwC)稱,很多歐洲保險集團已經開始關注可再生能源項目。此前意昂(E。ON)拍賣旗下天然氣傳輸公司——歐洲開發網絡(Open Grid Europe)、德國安聯(Allianz)和法國國家人壽(CNP)都有意競買。最終該天然氣傳輸網絡由麥考瑞基建與地產協會(MIRA)收購, 該協會成員包括巨頭慕尼黑再保險(Munich Re)和安頓保險(ERGO)麾下的投資管理公司——慕尼黑-安頓資產管理公司(MEAG)。
隨著可再生能源行業的不斷發展,險企也應與時俱進,使保險產品適應行業需求,不斷創新,增加在綠色科技方面的投資。但類似索林佐(Solyndra)丑聞的事件仍不免造成潛在投資者重新考慮投資事宜。此前奧巴馬政府批準為太陽能電池板制造商索林佐提供高達5.35億美元的貸款擔保,該丑聞引發了廣泛爭論,其中大多涉及政治層面。
但事實上,為能源企業提供貸款擔保并非全然一著錯棋,私有資本市場對能源科技的投資不足,太陽能行業也并非夕陽產業。具體來說,自2005年清潔能源項目啟動以來,美國能源部為全國40個能源項目提供了共計380億美元的貸款擔保,而索林佐只占到整個項目貸款數額的1.3%,而且該公司是該項目中迄今為止唯一一個破產的公司。美國能源創新理事會(AEIC)的報告分析,“能源創新應該成為國家發展戰略的重點。”而永安會計事務所(Ernst & Young)一年前的報告也指出,10年內低成本的商用太陽能將會蓬勃發展,包括熔鹽儲能在內的太陽能儲能技術也將不斷進步,而美國目前正在進行的太陽能項目發電量將達到24千兆瓦。
普華永道認為,“可再生能源資產有長期穩定的可預見回報。”在利率較低,投資前景不明朗的情況下,尤其如此。機構投資者態度的轉變對可再生能源產業的進一步發展十分重要。
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