中國政府承諾，到2020年，非化石能源消費比重要提高到15%，單位GDP二氧化碳排放要比2005年下降40%～45%，這是一個非常嚴峻的目標。為什么現在全社會都在關注智能電網？主要就在于它可以節約用電，可以減少二氧化碳的排放。美國國家實驗室曾經做過一個簡單的測算，如果利用智能電網，美國到2030年可以實現直接節電減排12%，間接節電減排6%，綜合節電減排18%。

　　智能電網實際上是比現代的電力系統還要大的一個概念，它包括了可再生能源發電，大容量、長距離的智能輸電網，也包括了智能配電、智能用電。在發電這一塊，智能電網可以更大限度地吸納可再生能源。比如，我們都知道風電等新能源發電受氣候的影響較大，智能電網能幫助用戶用上穩定的電源。在用電這一塊，智能電網就可以根據實際情況引導用戶合理用電、科學用電、節約用電，實現資源最優配置。比如，洗衣機等耗電“大戶”平時不開，那么在風速加大、可用電力增多的情況下，智能電網就會把家里的洗衣機打開，當然這時候的用電價格也會優惠一些；再比如，在低谷的時候給電動汽車充電，在用電高峰期把電賣給電網。

　　國家電網公司在這方面也做了很多工作，2009年~2010年是智能電網規劃、標準、設計試點階段，2011~2015年，智能電網進入全面建設期，2020年基本上達到全面完成的目標。智能電網在2020年可以吸納更多的可再生能源并網，可以引導更多的用戶節約用電，對實現我國2020年碳減排目標將起到巨大的作用。

　　隨著大容量的風電等可再生能源的發展，將刺激跨國的智能電網的形成。歐洲和北非已經形成了一個歐洲-北非超級電網，我們也可以和周邊國家——俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦等合作。通過跨國的智能電網，可以更大程度提高可再生能源的利用效率。