水的色度是對天然水或處理后的各種水進(jìn)行顏色定量測定時的指標(biāo)。
　　 天然水經(jīng)常顯示出淺黃、淺褐或黃綠等不同的顏色。產(chǎn)生顏色的原因是由于溶于水的腐殖質(zhì)、有機(jī)物或無機(jī)物質(zhì)所造成的。另外，當(dāng)水體受到工業(yè)廢水的污染時也會呈現(xiàn)不同的顏色。這些顏色分為真色與表色。真色是由于水中溶解性物質(zhì)引起的，也就是除去水中懸浮物后的顏色。而表色是沒有除去水中懸浮物時產(chǎn)生的顏色。這些顏色的定量程度就是色度。色度是測定是用鉑鈷標(biāo)準(zhǔn)比色法，亦即用氯鉑酸鉀（K2PtCl6）和氯化鈷（CoCl2·6H2O）配制成測色度的標(biāo)準(zhǔn)溶液，規(guī)定1升水中含有 2.419毫克的氯鉑酸鉀和2.00毫克氯化鈷時，將鉑（Pt）的濃度為每升1毫克時所產(chǎn)生的顏色深淺定為1度（1º）。
　　 水色度往往會影響造紙、紡織等工業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)量。各種用途的水對于色度都有一定的要求：如生活用水的色度要求小于15º；造紙工業(yè)用水的色度要求小于15º～30º；紡織工業(yè)的用水色度要求小于10º～12º；染色用水的色度要求小于5º。
工業(yè)廢水可能使水體產(chǎn)生各種各樣的顏色，但水中腐殖持、懸浮泥砂和不溶解礦物質(zhì)的存在，也會使水帶有顏色。例如，粘土能使水帶黃色，鐵的氧化物會使水變褐色，硫化物能使水呈淺藍(lán)色，藻類使水變綠色，腐敗的有機(jī)物會使水變成黑褐色等等。